– Это я, Анюта, – сказал Алексей.
– Здравствуй, – с некоторой заминкой протянула она руку.
– Мам! – укоризненно произнесла Алена. – Ты, как чужая! – и, видимо, чтобы сгладить возникшую неловкость, добавила: – А у нас, папа, новость. Вот, – показала на пристройку к дому, вход в которую, судя по всему, был изнутри. – Теперь это моя комната, я покажу тебе потом.
– Проходите в дом, – пришла в себя Ирина Семеновна.
За столом все вроде бы нормализовалось. Анюта налила в три рюмочных патрончика водки и в бокал – соку Аленке.
– С приездом! – подняла рюмку Ирина Семеновна.
Алексей пригубил и отставил.
– Что так, Алексей Николаевич?
– Не могу. Выпил свою норму.
– Болеете?
– Наоборот, никаких болячек.
Анюта с сомнением поглядела на Алексея и промолчала.
После завтрака настала очередь подарков. Алена не без удовольствия примерила перед зеркалом все обновки. Довольно равнодушно оглядела золотую цепочку с астрологическим кулончиком и, не примеряя, уложила обратно в бархатную коробочку.
Зато сотовый телефон привел ее в восторг. Она по-детски ойкнула и воскликнула:
– С фотокамерой, мам! Я буду с ним в школу ходить.
– Зачем вы так потратились, Алексей Николаевич? – укоризненно произнесла Ирина Семеновна. – Мы вполне прилично живем. У Анюты зарплата двести долларов. Я двух девочек первоклашек взяла на дополнительные занятия. Тоже заработок.
Когда Алексей выложил на стол керимовскую пачку в банковской упаковке и сказал: «Это Алене на учебу в институте», в комнате воцарилась настороженная тишина. Анюта опустилась на кровать, бабушка прислонилась к дверному косяку. Лишь Аленка отреагировала по-своему:
– Ни фига себе!
– Она поступит в вуз без денег, – тихо проговорила Анюта.
– Да, – подтвердила бабушка, – ее включили в группу особо одаренных детей. Их примут в университет без экзаменов. Даже стипендию сейчас платят.
– Какую стипендию? – удивился Алексей.
– Тысячу тенге из фонда президента.
Он машинально перевел тенге в рубли, получилось двести рублей. Не шибко расщедрился президент, но все же.
Вспомнил, что в прошлый приезд Анюта с беспокойством призналась ему:
– Очень уж легко все Елене дается, – она предпочитала называть дочку Леной, а не Алёной. – Как бы срыв не произошел. Одни пятерки в школе получает. В кого она такая?
Да, способностями Бог дочку не обделил. Из первого класса ее перевели сразу в третий, из третьего – в пятый. В четырнадцать лет кончит среднюю школу…
– Деньги все равно