Глаза Ирианы смотрели на него с непривычной суровостью.
– Ты понимаешь, о чем я сейчас тебе говорю?
– Да, – тяжело выдохнул Шаол. – Ради выздоровления мне придется долго терпеть жуткую боль.
– У меня есть снотворные травы, но при таком серьезном увечье… Я не смогу вести сражение одна. Если же тебя погрузить в бессознательное состояние… Наш противник может попытаться расширить свою власть над тобой. Меня это страшит. Я знаю, как уязвима бывает человеческая психика во сне.
Кажется, лицо Ирианы стало еще бледнее.
– Делай то, что считаешь нужным. – Он стиснул ей руку.
– Будет больно. Как сейчас. Возможно, еще хуже. Постоянная боль. Мне придется двигаться вниз маленькими шажками, проходить позвонок за позвонком, до самой поясницы. Сражаться с противоборствующей силой и одновременно исцелять.
Пальцы Шаола еще крепче сжали руку Ирианы – такую маленькую по сравнению с его рукой.
– Делай то, что считаешь нужным, – повторил он.
– И ты тоже, – тихо сказала она. – Ты будешь сражаться наравне со мной.
Шаол замер. До него начинало доходить, что́ его ждет в ближайшем будущем.
– Если природа этих сил такова, что они питаются нами… Если они кормятся тобой, а ты остаешься здоровым… значит пищей им служит не тело, а что-то иное. Что-то внутри тебя.
– Я ничего не чувствую.
Ириана взглянула на их сомкнутые руки и высвободила свои пальцы. Не выдернула, но для Шаола это все равно было ощутимо.
– Нам стоит всерьез поговорить.
– О чем?
Ириана тряхнула головой, откидывая волосы:
– О том, что случилось с тобой и почему ты, сам того не желая, кормишь чужеродную силу.
Ладони Шаола взмокли от пота.
– Тут не о чем говорить. И обсуждать нечего.
Ириана молча смотрела на него. Шаолу стоило немалых усилий выдержать ее взгляд и не втянуть голову в плечи.
– Из того, что я узнала, нам нужно многое обсудить. Прежде всего – что с тобой было в последние несколько месяцев. Похоже, то время было для тебя крайне тревожным и противоречивым. Ты же сам вчера говорил, что никто не испытывает к тебе такой ненависти, как ты сам.
«Это еще мягко сказано», – подумал Шаол.
– И тебе вдруг захотелось узнать об этом?
Ириана спокойно восприняла его вопрос:
– Если это требуется для твоего исцеления, чтобы пройти и оставить в прошлом… да.
– Ну что ж. Ты узнаешь. Только потом не сетуй.
Лицо Ирианы превратилось в непроницаемую маску. Дорину бы явно понравилось.
– Полагаю, ты не собираешься застревать здесь надолго, – сказала она. – Особенно сейчас, когда на нашей, как ты изволил выразиться, родине полыхает война.
– А разве Эрилея – не наша родина?
Ириана встала, подхватив мешок:
– Эрилея – да. Но мне нет и не будет дела до Адарлана.
Шаол