«Мистер Саводьюк? Хм. Странная фамилия. Откуда вы, профессор?»
– Дед, – продолжала Алиса, – судно уже вышло в море или все еще в доке стоит?
Тема была столь болезненной для Заводюка, что, позабыв о своей «странной» фамилии, он вскипел, как чайник, перестоявший на плите.
– Они только вчера закончили перебирать двигатель, представляешь? – затараторил он, нервно расхаживая по комнате. – Три недели копались. То одну поломку найдут, то другую. Но с этим покончено. Сегодня утром я поставил жесткое условие: или завтра отплываем, или я ищу новое судно. К черту «Ветер Фортуны»! Найдем что-нибудь получше.
Имея такого зятя, как Джон Линдси, профессор мог позволить себе подобные заявления. Финансовое обеспечение экспедиции было надежным и солидным.
– Отлично! – обрадовалась Алиса. – В таком случае не отплывайте до полудня. Мы постараемся успеть.
– Мы? – насторожился Заводюк. – Ты кого имеешь в виду?
– Со мной будет Дмитрий Быков. Ты его, конечно, помнишь. Он возвращается. Суперкачественные съемки тебе обеспечены.
– Нет, нет! Не надо снимков. Если твой отец узнает, что Быков…
– Да хватит уже о моем отце, – перебила Алиса. – Надоело!
– Но он наш спонсор. Если он откажется спонсировать экспедицию…
– Не откажется.
– Прекрати меня перебивать! – повысил голос старый профессор. – Твой отец предупредил меня: чтобы ноги Быкова на корабле не было. Ты же знаешь, как он относится к вашим отношениям.
– Наши отношения – только наши, – вставила Алиса.
– Никто не спорит. Ты взрослая, современная девушка. И ты совершенно свободна в своем выборе. – Сделав паузу, Заводюк добавил: – Если это не затрагивает интересы других.
– Не затрагивает. Кого это касается?
– Ты знаешь, Алиса. Не заставляй меня повторять одно и то же. На кону стоит Атлантида. Ат-лан-ти-да! Я не намерен ставить под угрозу дело всей своей жизни. Мир ждет результатов наших поисков.
– Ты ничем не рискуешь, – успокоила Алиса. – Отец ничего не узнает. Если ты сам ему не скажешь.
– Ну вот! Предлагаешь мне стать лгуном на старости лет?
– Лгать совсем не обязательно. Просто не говори отцу – вот и все. Это же просто.
– Нет! – отрезал профессор Заводюк. Достаточно жестко, как ему показалось.
Однако внучка знала его лучше.
– Дед… – просто произнесла она.
– Даже не проси, – буркнул он.
– Де-ед, – повторила Алиса.
– Что дед? Что дед? Джон держит слово и требует, чтобы и другие поступали так же. Он не простит мне обмана.
– А я не прощу тебе предательства. Дима для меня много значит. Я хочу, чтобы он был рядом. Может, это моя судьба. Тебе какая-то Атлантида дороже моей жизни?
– Алиса! Девочка моя…
– Знай, дед, –