Проводя в целом проевропейскую политику, Петр I не дал России отстать от европейских стран, Россия по промышленному и военному развитию почти вышла на уровень Европы, что означало создание ее политической безопасности. Но были и потери на этом пути. Увлекшись строительством Руси Великой, Петр I отступил от идеалов Руси Святой. Прорубив «окно в Европу», он впустил с Запада в Россию антирелигиозные идеи европейского бытия, в результате чего гуманистическая культура Запада начала теснить духовную культуру русского мира. Внешне это выразилось в упразднении Патриаршества (1700 г.) и во включении Церкви в состав государственного аппарата (Священный Синод, как 10-я коллегия государственного управления, с 1721 г.), а также в изменении быта и нравов русского дворянства (подражание западной культуре). Идее «Вселенского православного царства» была противопоставлена идея светской империи, взамен теории вселенской религиозной миссии России (идея «Третьего Рима») на государственном уровне принималась теория «общего дела». Но самое опасное было в том, что, начиная с Петра, в России в подражание Западу стала проявляться тенденция погони за материальным благополучием и светским образованием. В среде дворянства и отчасти купечества «стяжание капитала» заменяло «стяжание Духа Святого».
XVIII век принято называть веком Просвещения. Для Европы он был веком окончательной победы гуманистических идей над религиозным мироощущением. В России же устроение земного бытия стало главной задачей XVIII века. Для русского национального сознания весь XVIII век – это мучительный выбор между земным и Небесным, между бренным и Вечным.
Но мы обратим наше внимание, прежде всего, на то, как при Петре I в ходе Северной войны создавались русская регулярная армия и флот.
Борьба России в конце
XVII
века за выход к Черному морю. Великое посольство
Главной особенностью Российского государства на рубеже XVII и XVIII веков было отсутствие выхода к морям. Россия была отрезана от Балтийского моря шведскими владениями, так как шведы захватили в начале XVII столетия течение реки Невы и берега Финского залива, издавна принадлежавшие русским. От Черного и Азовского морей Россия была отделена турецкими владениями и Крымским ханством, подчинявшимся турецкому султану. Поэтому внешняя политика России в конце XVII и в первой четверти XVIII века имела целью приобретение морских берегов: сначала Черного и Азовского морей, затем Балтийского моря.
Эту задачу невозможно было выполнить, не имея регулярной армии, а главное – флота. Создание русской регулярной армии и флота началось в конце XVII века. Прообразом создания новой русской армии стали два батальона так называемых «потешных полков» – Преображенского и Семеновского, которые юным Петром создавались на новый европейский лад в качестве его личной гвардии. Не случайно, что позднее из этих двух батальонов вырастет первая русская гвардия. Одновременно на Плещеевом озере Петром I был создан «потешный флот». Большим толчком к созданию флота и регулярной армии послужили Азовские походы 1695 и 1696 гг., а также стрелецкое восстание 1698 года.
Азовские походы стали составной частью русско-турецкой войны 1686–1700 гг. Эта война была частью крупной коалиционной войны европейских держав против Турции (1684–1699). В 1684 г. для борьбы с Османской империей создается так называемая Священная лига, в которую вошли Австрия, Речь Посполитая и Венеция. Лига пригласила в союзницы и Россию, для которой усиление Турции и Крыма тоже было нежелательно. Несмотря на продолжительность, этот русско-турецкий конфликт не отличался особой интенсивностью. Он фактически свелся лишь к двум крупным самостоятельным военным операциям – Крымским (1687, 1689 гг.) и Азовским (1695, 1696 гг.) походам.
Крымские походы проходили в тот момент, когда Петр и его брат Иван были лишь номинальными правителями России, и вся полнота власти принадлежала их сестре Софье. Командовать русским войском она назначила своего любимца князя Василия Голицына. Но Крымские походы окончились поражениями. Объединенное русско-украинское войско под командованием В. Голицына и гетманов Самойловича и потом Мазепы (более 100 тыс. человек) так и не вошло в Крым. Утомленные болезнями и пожарами в степи войска лишь дошли до Перекопа, но не решились штурмовать его укрепления. В то же время они свидетельствовали о коренном изменении соотношения сил на южном направлении. Если сто лет назад крымские отряды достигали Москвы, то теперь русские войска уже вплотную подошли к рубежам Крыма. Гораздо больше Крымские походы повлияли на ситуацию внутри страны. Их неудачный исход способствовал падению правительства царевны Софьи.
После Крымских походов и свержения Софьи в русско-турецкой войне наступило шестилетнее затишье, в течение которого Россией фактически правила мать Петра I – Наталья Кирилловна Нарышкина. После ее кончины в 1694 г. возглавивший страну Петр возобновил активные военные действия против Турции.
Дворянская конница старинного строя в 120 тыс. человек была послана под начальством Б.П. Шереметева