Петти, таким образом, различал текущую цену и политическую цену; последняя соответствует теоретической цене, определенной на основе аналитической схемы, которая абстрагируется от многих элементов, существующих в действительности, но наделяемых второстепенным значением. Как мы увидим, это различие соответствует различию между внутренними причинами, определяющими политическую цену, и внешними причинами – теми переменными и случайными факторами, которые соединяются с внутренними в процессе установления текущей цены.
Петти непосредственно рассматривал эту проблему в одном отрывке «Трактата о налогах и сборах» и в «Диалоге о бриллиантах». В «Трактате» Петти представил три определения, которые разделяют различные понятия цены в соответствии с уровнем абстракции в анализе: естественная цена, политическая цена и текущая цена. Естественная цена зависит от достигнутого технологического уровня и уровня средств существования для рабочих. В дополнение к этому политическая цена учитывает социальные издержки, например, трудовые затраты сверх необходимого уровня: такие затраты Петти рассматривает как балласт, сигнализирующий о том, что фактическое производство ниже, чем потенциально возможное. Наконец, текущая цена определяется выражением политической цены через товар, используемый в качестве стандарта измерения[126].
У «естественной цены» Петти таким образом есть значение целевой, или оптимальной, цены. Это фактически цена, соответствующая лучшей из доступных технологий и наиболее эффективному функционированию «политического тела». Для экономистов-классиков, от Смита до Маркса, «естественная цена» имела другое значение, которое соответствовало, скорее, «политической цене» у Петти: оно указывало на цену, регулирующую поведение на рынке и зависящую от фактических условий производства, преобладающих в экономической системе (Маркс впоследствии будет обозначать эти условия выражением «общественно необходимый труд»)[127]. Представляется, что Петти различал эти два понятия в то время, когда развитие капитализма находилось лишь на начальной стадии, чтобы подчеркнуть более высокие затраты, связанные с современным ему, все еще отсталым уровнем общественной организации. Нужно также отметить, что текущая цена, упомянутая в отрывке выше, сама по себе является теоретической переменной, так как это просто политическая цена, представленная в денежном выражении. Но в то же время ясно, что есть и множество других элементов,