– Для начала воды.
Щеки у нее горели, и она обмахивалась ладонью. Бармен кивнул, качнув фатой, и начал наполнять высокий стакан водой из-под крана.
– Ричард тебя нашел? – спросила Марни.
– Что?
– Он здесь. Я сказала ему, что ты танцуешь.
Нелли резко развернулась, вглядываясь в лица вокруг, пока не увидела его на другом конце зала.
– Сейчас вернусь, – сказала она Марни, которая, опираясь грудью на стойку, чокалась текилой с барменом.
– Ричард! – позвала Нелли. Она подбежала к нему и поскользнулась на липком полу.
– Ой-ой, – он подхватил ее за руку, чтобы удержать на ногах. – Кто-то немало выпил.
– Что ты здесь делаешь?
По его лицу прошел фиолетовый луч прожектора, группа начала играть очередную песню. Нелли не могла разглядеть выражение его лица.
– Я ухожу, – он отпустил ее руку. – Ты со мной?
Он видел. Она угадала по тому, как он держался. Он был неподвижен, но внутри его тела как будто вскипала энергия.
– Да. Только попрощаюсь… – она только что видела Сэм и Джози на танцполе, но теперь они куда-то пропали.
Она снова обернулась к Ричарду и увидела, что он уже направляется к выходу. Ей пришлось бежать, чтобы догнать его.
Он не произнес ни слова – даже после того, как поймал такси и дал адрес своей квартиры.
– Этот парень – я с ним раньше работала.
Ричард смотрел прямо перед собой, и она разглядывала его профиль точно так же, как и несколько часов назад, когда они возвращались из нового дома. Но тогда его ладонь лежала у нее на бедре, а сейчас он неподвижно сложил руки на груди.
– Ты всегда с подобным энтузиазмом приветствуешь бывших коллег? – Ричард произнес это так церемонно, что у нее пошли по телу мурашки.
Тошнота поднималась у нее из желудка, пока такси рывками продвигалось вперед в пробке. Она положила руку на живот, потом опустила стекло на несколько сантиметров. Ветер хлестнул ее по щеке прядью собственных волос.
– Ричард, я ведь его оттолкнула… Я не…
Он повернулся и посмотрел на нее.
– Что ты не? – спросил он, снова делая акцент на каждом слове.
– Не думала, – прошептала она. Она ошиблась: Ричард не злился. Он был оскорблен. – Прости меня, пожалуйста. Я ушла от него и собиралась позвонить тебе.
Это было неправдой, но Ричард об этом не знал.
Наконец выражение его лица смягчилось.
– Я готов простить тебе все, что угодно. – Она потянулась рукой к его руке. Его следующая фраза заставила ее замереть: – Но не вздумай мне изменить.
Она никогда не слышала, чтобы его слова звучали так непреклонно, даже когда он обсуждал по телефону деловые вопросы.
– Обещаю, – прошептала она.
Ее глаза наполнились слезами. Ричард купил ей изысканный дом. Утром она получила от него имейл, в котором он спрашивал ее мнения относительно предпочтений гостей на коктейльном приеме