– Что случилось, Екатерина?
– Пап, Сережа меня провожал до автобуса, – торопливо ответила Катя. – В парке у общежития к нам прицепились какие-то парни, и он…!
– То есть, это и есть твой таинственный друг, который периодически «мусорит» синими нитками в нашей гостиной? – человек с серебристыми волосами тяжело посмотрел на Сергея.
Катя бросила взгляд на затершийся свитер Сергея, темно-синим пятном выделявшийся на стене коридора, и растерянно вздрогнула. Между тем ее папа продолжил:
– Могу я узнать, что вообще вы там делали – в этом чертовом парке – так поздно?
– Мы возвращались из общежития… – Катя, словно оправдываясь, поправила волосы, – с дня рождения друга Сергея…
– Леонид Анатольевич…
Сергей попытался сказать, но мужчина его оборвал:
– Так, молодой человек, а вот вас бы я вообще попросил помолчать! Из-за вас жизнь моей дочери подвергалась опасности!
– Пап, о чем ты?! – Голос Кати дрожал. – Сережа меня защищал! Он едва не погиб!
– Ну, и что? Долг любого мужчины – защищать свою женщину! А вот долг человека с мозгами – не допускать, чтоб она оказалась в такой ситуации, когда ее жизнь подвергается этой опасности!
– Па-ап!.. – с возмущением бросила Катя.
– Леонид Анатольевич, разрешите…
Сергей попытался опять вставить слово, но Катин отец оборвал его снова:
– Я вижу, вы знаете мое имя, молодой человек? А вот я ваше – нет!
– Я – Сергей.
– Сергей, как по батюшке? – Повернувшись к хирургу, мужчина уверенно взял карту с именем и прочел его вслух: – Рябинин Сергей Александрович…
Неожиданно на лице отца Кати мелькнуло смятение – мужчина напрягся, как будто то имя, которое он прочитал, шевельнуло в глубинах его темной памяти что-то очень тяжелое, и мгновенно осекся…
Через четверть минуты он снова взглянул на Сергея, но на этот раз юноша разглядел на лице собеседника неприкрытую ненависть, которая не могла объясняться лишь тем, что случилось всего час назад.
Резко швырнув бумаги, отец Кати яростно выдохнул:
– Послушайте, что я скажу, и запомните это, Сергей Александрович! Я запрещаю вам видеться с Катей!…
– Ну, пап! – в страхе крикнула Катя.
Как будто не слыша ее, тот продолжил:
– …Держитесь подальше от нашей семьи! Если я снова выясню, что вы с ней встречаетесь, вы об этом еще пожалеете!
– ПАП!! – в тонком голосе девушки прозвучала почти не прикрытая паника.
– Екатерина, в машину! – Метнув на нее властный взгляд, разъяренный отец повернулся к Сергею. – Запомните мои слова, молодой человек! Я два раза не повторяю!
Рывком развернувшись, он взял Катю за руку и отправился в дальний конец коридора; идущая девушка с ужасом обернулась, метнув на Сергея отчаянный взгляд, но уже очень скоро исчезла на лестнице…
С половину минуты хирург и Сергей не мигая смотрели в пустой коридор: врач – устало-задумчиво,