– Бри, пожалуйста, можешь подождать меня на углу? Только не уезжай без меня.
– Пять минут! – одними губами проговорила блондинка.
Когда недовольное цоканье каблучков Бри стихло, я повернулась к Клаусу.
– Зачем ты меня преследуешь? Я спасла тебя, ты спас меня. Мы квиты!
– Вас тут считать-то хоть учат? – парировал он, с сомнением осматривая здание школы. – Ты дважды спасла меня. Или что, хочешь сказать, для тебя защита людей от вурдалаков – обычное дело?
Нахмурившись, я промолчала. Его появление не сулило ничего хорошего, а заносчивый тон мне не нравился.
– Ты как вообще? – сбросив спесь, почти заботливо спросил Клаус.
Сегодня меня уже не раз спрашивали об этом. Но только он знал, что мне пришлось пережить, и врать ему ну было смысла. Я неуверенно пожала плечами.
– Да так, не очень…
– Так и думал. В первый раз столкнулась с порождением Тьмы, верно?
– Может, хватит лезть в мою голову? Ты кто вообще такой? И что тебе от меня надо?
Он поднял вверх руки в знак того, что не представляет опасности.
– Эй, полегче! Никто не лезет к тебе в голову. У меня нет таких способностей. Я лишь говорю очевидные вещи и хочу помочь.
Эмоции, которые я сдерживала с самого утра, обещали вырваться наружу. Что он о себе возомнил?
– С чем помочь? Чем ты можешь помочь мне? За тобой охотятся вурдалаки, лучше позаботься о себе!
На лице Клауса проявилось сочувствие. Это еще больше разозлило меня.
– Мне пора. Я могу пропустить омнибус до дома. Правда теперь каждая поездка будет сопровождаться дрожью от страха.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и пошла туда, где меня ожидал одинокий силуэт подруги.
– Вот с этим я и хочу помочь тебе, – услышала я вслед. – Помочь побороть эту дрожь. Ты должна научиться сражаться с ней. Только так ты сможешь одолеть свои страхи. Не каждый выходит живым после встречи с темными. И не каждый готов рисковать собой ради других.
– О чем ты говоришь? – раздраженно обернулась я.
– О том, что ты должна пойти со мной.
– С тобой? – фыркнула я. – Я тебя совсем не знаю. И куда же я должна пойти с тобой?
– В Академию, конечно!
От этой пафосной речи я ожидала любого исхода, но только не этого. Академия была единственным местом, где студентов готовили к противостоянию с адептами Тьмы.
– Зачем? – растерянно спросила я.
– Для поступления, конечно! Нам нужны такие, как ты! Из тебя выйдет отличный хранитель!
Я молчаливо смотрела на него.
Позже, наблюдая за безрассудным поведением Клауса, я не раз сомневалась в том, как он мог стать достойным кандидатом на пост Советника Эстера. Но, мысленно возвращаясь к этому моменту, напоминала себе, что все это маска. Он видел и понимал намного больше, чем пытался показать. А словом он вдохновлял и убеждал многих. Точно так же, как смог убедить и меня.
Глава 2
Я взглянула в зеркало и замазала светлой