Я выросла и все чаще шла наперекор их наставлениям. Но, стоя сейчас перед Клаусом, растерялась, и не знала, как себя вести.
– Ты ведь не из Академии? Я не видел тебя раньше, – тем временем спросил он. – Пойдем, тебе, кажется, нужна помощь?
Но звонок циркуляра в моем рюкзаке привел меня в чувство. Сейчас появятся стражи или еще хуже – хранители. Начнутся допросы, и еще неизвестно, к чему это все приведет.
– Стой! Куда ты? – окликнул Клаус, когда я попятилась назад, к выходу.
Вокруг омнибуса обеспокоенно суетились люди. Протиснувшись сквозь толпу, я бросилась к ближайшему переулку, где перевела дыхание и ответила, наконец, на звонок.
– Леди, ты где? – прозвучал обеспокоенный голос подруги из коммуникатора. – Урок с минуты на минуту!
– Бри, я немного опоздаю. Отмажешь меня перед учителем?
– У тебя все хорошо? – спросила она прежде, чем я отключила циркуляр.
Врать подруге я не привыкла, но произошедшее с трудом укладывалось в голове.
Из-за угла удалось незаметно проследить за тем, как появились стражи. Они быстро отогнали зевак от омнибуса, вокруг которого ядовито-желтой лужей разлился жидкий Эфир.
А растерянный Клаус продолжал искать меня в толпе. И его поразили отнюдь не мои сказочной красоты глаза, или что там поэты воспевают в стихах. Я медленно подняла ладони и легким усилием воли смогла зажечь между пальцами легкий свет. Клауса интересовало вот это…
Эфир был вокруг. Им пропитаны земля, воздух, весь наш мир. Это самый ценный ресурс, ради которого убивают и погибают. На нем работает техника, транспорт, промышленность, благодаря ему в наших домах есть свет. Он течет в каждом из нас, но не все могут чувствовать его. Эфиристы неизменно стояли выше других, но применяли свои способности по-разному. Одни предпочитали подчинять людей и управлять ими, используя, как расходный материал. А другие защищали их и делали мир лучше и светлее. Выбор всегда оставался за самим человеком.
Но чем уникальнее или опаснее способность, тем больше шансов привлечь внимание темных. А за целителями и барьеристами несколько поколений велась беспощадная охота. Потому я не часто использовала свой дар, чаще скрывая его ото всех.
Окровавленные запястья ныли от боли. Ну, и как я появлюсь в таком виде в школе? Но дома еще хуже. Там меня ждут нравоучения отца и слезы мамы. Лучше довериться школьному лекарю, к тому же, я не доехала всего пару кварталов.
Грохот мусорного бака в глубине переулка заставил вздрогнуть. А что, если сбежавший вурдалак все еще здесь? Я тут же рванула с места и побежала в школу.
Желтый шар в небесах поднимался все выше и заливал улицы теплом и светом, разгоняя ночные страхи жителей. Эстер преображался каждый раз, когда день вступал в свои права.