Дверь в танцзал была приоткрыта, неслись звуки «Аргентинского танго». Хомяков заглянул.
Вся труппа в черных трико, включая балетмейстера и красавчика-продюсера (последний, разумеется, был в костюме), сидела на скамье в качестве зрителей. А две новые пары – одна совсем юная, другая постарше – в бальных нарядах это самое танго танцевали. И, на взгляд капитана Хомякова, танцевали отлично. Балетмейстер, однако, подошел к магнитофону, выключил его, перемотал пленку – и полилась мелодия «Венского вальса». Бальные пары стали танцевать вальс. Мягко и уверенно вели мужчины своих дам, платья которых элегантно развевались. И, стоя в дверях, Хомяков ощутил вдруг, что эти танцульки, черт побери, его захватывают. Он даже головой тряхнул, прогоняя наваждение: надо было работать. Но Виталий, не найдя в себе решимости испортить вальс, стал дожидаться его окончания. Однако продюсер заметил Хомякова, поднялся со скамьи и с хмурым видом двинулся к двери.
– Что-то вы припозднились, – начальственно упрекнул он. – Или поджигатель у вас в кармане?
Этот фрукт раздражал Хомякова все больше.
– У вас возникли идеи? – сухо осведомился капитан.
Продюсер опешил от подобной наглости.
– Какие идеи, по-вашему, должны у меня возникнуть?
– Хоть какие. Новые улики, например, или подозрения. А может вы хотите предложить свою методику расследования? Говорите, я слушаю.
– Ваш сарказм, капитан, неуместен. Искать улики и все прочее – прямая ваша обязанность. Или я не прав?
– Так не цепляйтесь, – отрезал Хомяков. – Где я был, что делал… Жалуйтесь моему начальству, нам обоим проще будет.
Продюсер пригладил седеющую шевелюру.
– Во-первых, я не ябеда. А во-вторых… вижу, Виталий Павлович, вы с норовом. Но я тоже не сдобная булочка и, можете поверить, с вас не слезу. Либо вы найдете поджигателя, либо…
– … отправляюсь в заблеванный сортир подтирать бомжам задницы, – закончил за него Хомяков. – Бросьте на меня давить: толку не будет. – Он кивнул на дверь, за которой те же танцевальные пары исполняли фокстрот. – Что они репетируют? Как называется спектакль?
Продюсер, казалось, прикидывал: разозлиться окончательно или поберечь нервы? И здравый смысл, похоже, победил.
– «Петрушка на балу», – ответил он. – Петрушка – фольклорный персонаж, как вам должно быть известно.
– Ну и?
– Что «ну и»?
– Что у них там происходит?
– Петрушка со своей невестой решают участвовать в конкурсе бальных танцев. Они усиленно тренируются, однако на балу… Виталий Павлович, у меня нет времени. Пусть кто-то другой вам расскажет.
– У меня тоже нет времени, – парировал Хомяков.
– Что-то незаметно. Ей-богу, занялись бы лучше…
Тут в дверях появилась Ольга, на шее которой красовался вчерашний бант.
– Не помешала, мальчики? – произнесла она.
Продюсер