На кухне его ждал сюрприз – Николь приготовила обед.
– Ну, что ты кислый совсем? – пыталась растормошить его она. – Я позвонила маме и сказала, что я обедаю у тебя. У папы сегодня встреча, он всё равно раньше девяти не освободится. А раз мама в курсе – всё в порядке.
Но развеселиться у Джефа всё равно не получилось, хоть он и старался: мерзкое самочувствие ещё больше отравила мысль о том, что нравится ему это или нет, но за оставшуюся неделю придётся выбрать время и вычистить бассейн.
Короткий стук напомнил о времени и Марина, не успев ответить, услышала как Том сам открыл дверь. Она оглянулась.
– Там прибыл мистер Коган. Он привёз мисс Николь, – сообщила Дженнифер, почему-то гляда мимо Тома на Марину.
– Спасибо Дженни, сейчас мы идем, – улыбнулась ей Марина из-за спины Тома. Закрыла окно, в котором пыталась работать.
– Не забудь сохраниться, – бросил Том не дожидаясь её и выходя из кабинета.
Марина заторопилась: как бы не брякнул там чего. Кажется, у неё уже вошло в привычку опасаться его поступков. Подходя из кабинета по коридору к гостиной, она приостановилась, услышав нечто интересное. Заглянула в открытую дверь – Джеф и Ники сидели рядком на диване у камина и слушали рассказ Тома о детском пристрастии Николь к собиранию марок, потом открыток с артистами, потом наклеек, потом ещё чего-то.
Николь была явно недовольна этими рассказами, но Джеф слушал с интересом, а затем и сам рассказал, как он устроил однажды выставку коллекций своих друзей в гостинной. Родителям это очень не понравилось, поскольку они ждали гостей, а некоторые экспонаты были не слишком эстетичны на вид. Например, скелеты дохлых кошек в коробках из под обуви: по счастью у гордого обладателя их было всего пять штук, не то что некоторые собрания.
– Что может быть хуже скелетов? – поинтересовалась, чуть улыбнувшись, Николь.
– Поверь, кое-что может, – подтвердил Том. – Помнится, я сам в школьные годы собирал использованные резинки, полагая, причём искренне, что это интересное занятие.
Николь подняла брови, видимо не найдя, что сказать в ответ на подобное признание. Джеф принял это стоически. Сегодня он впервые рассказывал что-то шутливое о себе. Марина слушала его с любопытством: оказывается он ещё и шутить умеет. Высказывание Тома её несколько задело, видимо, её опасения всё же не напрасны. Хотя Марина была ему даже благодарна: он не кинулся выяснять, где Ники была после школы почти шесть часов. Том, бросил расхаживать по комнате и привычно развалился в кресле напротив дивана. Он явно волновался. Что с ним? И эти полуанекдотичные истории о Николь?.. Что это – демонстрация: я её дольше знаю или утверждение своих прав: она ещё совсем малышка?
"Том не в своей тарелке" – подумала Марина, поторопившись войти и подавая встающему Джефу руку.
– Здравствуйте, миссис Гордон, – сказал он, привычно склоняясь к этой руке.
– Здравствуйте, Джеф, – сказала она и тут же добавила, улыбаясь: – Садитесь пожалуйста.
Незаметно