– Совсем немного. Вот это – руна магической силы, – Виктор поднял знакомый камень, – достаточно сильная.
– Да-да, такой я уже держал в руках. Они редко, но встречаются. Дай свой посох.
Виктор передал магу посох.
– Учитель делал?
Виктор кивнул.
– Очень неплохая работа, очень. И есть место для этого камня. Маг вставил камень в нишу, оставив руну на внешней его стороне, и примотал его к посоху.
– Дай мне десять минут. И следи за моей магией. Такому молодому ученику, как ты, будет полезно немного поучиться у старика.
Камень постепенно нагревался, пока не раскалился добела. Руна при этом вспыхнула рубиновым цветом и как будто отделилась от камня, вися в воздухе.
– Не дай своему посоху загореться, – прошептал маг, – я не могу следить сразу за всем.
Вскоре камень начал остывать, хотя руна так и сохранила красноватый оттенок.
– Отлично, – произнес маг, – твой посох стал немного сильнее. Я заметил, что у тебя очень мало энергии, так что для тебя это окажется особенно полезным. Что ты вообще можешь сделать с таким объемом маны?
– Зато я быстро восстанавливаюсь, – начал оправдываться Виктор.
– Да-да, и научился убивать шаманов. Во всех нападениях на нашу крепость мне удалось уничтожить только одного. Что ты знаешь об оставшихся камнях? – Маг сменил тему разговора.
– Я знаю, что это камень лучника, тоже достаточно сильный. – Виктор поднял второй камень. – Он должен усиливать удар стрелы и ее дальность.
– Да-да, конечно, камень лучника. – Маг выхватил руну из рук юноши. – Надо будет познакомить тебя с моими учениками. Старшему более полусотни лет, а он до сих пор не смог бы сказать мне даже этого. Пусть бы посмотрели, как надо учиться и сколько книг нужно прочесть, чтобы стать культурным и образованным человеком, а не фокусником на ярмарке.
– У моего учителя очень хорошая библиотека…
– Да-да, мы регулярно обмениваемся книгами. Действительно, очень хорошая. Вынужден тебя немного разочаровать, однако. Этот камень не увеличивает дальность полета стрел. Зато стрелы, выпущенные из лука с этой руной, будут пробивать насквозь башенные щиты и латы, но только с близкого расстояния. Великолепный экземпляр. – Маг продолжал поглаживать камень, опустив веки. – Пробить башенный щит нелегко, проще снести латника вместе с таким щитом, чем пробить и то и другое насквозь.
Маг начал оглядываться вокруг, ища что-то в развернутом походном шатре.
– Надо попробовать, какой-нибудь лук…
– Высокочтимый, позволь мне принести лук, достойный этого камня. Нельзя истратить силу камня просто так.
Маг, казалось, только сейчас опомнился и отвлекся от теоретических изысканий, спустившись на землю. Ударив себя по лбу ладонью, он вскричал:
– Да-да, какой же я глупый! Чуть не испортил такую чудную вещь. Конечно, надо найти лук, достойный подобного камня. Говоришь, у тебя есть один на примете?
– Да, старший. У меня есть лук,