– Чёрное оно! Видно же! Пусть девка твоя наверх поднимется! – прокричала очередную фразу Анне, и смеяться расхотелось. Совсем.
– Иди к ней, – кивнул Еген. – Только там смотри, картины на стенах не трогай. А то ночью спать не дадут.
– Почему? – удивилась Адель.
– Они шептать начинают. Все сразу. Жутко становится, страшно. И хочется забраться под одеяло.
– Ну долго ещё ждать? – звонким переливом раскатилось требование тьери, а лёгкий, беззлобный тычок в спину заставил Адель ступить на скрипящую деревянную лестницу.
Непередаваемые ощущения испытываешь, идя на встречу с женщиной, которую за несколько лет проживания в городе видела всего пару раз, и то мельком. Не менее боязно и любопытно разглядывать на простеньких, покрытых краской стенах старинные картины, что умеют шептать. Позолоченные рамы последних были инкрустированы самыми настоящими драгоценными камнями. Дом соседей просто кишел сюрпризами. Адель рассматривала незнакомые пейзажи, портреты людей, поднималась всё выше и выше, пока не очутилась на широкой площадке с несколькими дверьми. Одна, настежь открытая, явно приглашала войти.
– Что встала? – лёгкий смешок из комнаты заставил поторопиться.
– Здравствуйте, – и Адель переступила порог.
Строгая на вид женщина, с прибранными наверх седыми волосами, удобно расположилась в кресле-качалке. Плотное серое платье без лишних изысков полностью закрывало её руки и ноги, словно и не было удушающей жары. Цепкий взгляд светлых глаз, тонкие поджатые губы и прямой нос мягко намекали, что в жилах этой дамы течёт благородная кровь. И эти картины. Всё же Анне не так проста, как кажется на первый взгляд.
– Горячая, как огонь, – прищурилась тьери Анне. – Рыжая, как солнце на закате. Всё правильно. Так и должно быть. Но та ли ты, что нужна ему?
– Кому? – ухнуло сердце в пятки.
– Дураку одному, – незамысловато и непонятно ответила Анне. – Ну-ка. Покажи мне кольцо.
В недоумении Адель сделала несколько шагов, протянула руку. Однако Анне даже не прикоснулась к пальцам, но закивала головой, явно обдумывая своё. Любопытство усилилось.
– Так кому я нужна?
– Я тебе уже ответила, – слегка раздражённо ответила Анне. – Два раза не повторяю.
– И как его снять?
– Никак, – холодное слово прозвучало как приговор. – Только ждать.
– Чего?
– Судьбы своей и коварства.
– Какой судьбы?
– Ну… – мило улыбнулась Анне. – Не вижу там ничего хорошего. Только слёзы и боль.
– Я не хочу!
Адель даже поёжилась от перспективы. Пришла успокоиться, а в результате испугалась сильнее.
– Прячься тогда, – Анне пожала плечами.
– Знать бы где и от кого.
– Ну где… – тьери повернула