– Руками лови! Они ласку любят!
То, что было потом смахивало на игру в догонялки. Костяшки прыгали друг за другом в световом пятне между старых памятников и обветшалых крестов, а Адель ловила их так, как это делала с домашними перепёлками. Хорошо хоть пальцы убегали от неё гуськом. Все вместе. Страх исчез сразу, как только первый оказался в руке. Потом ещё один и ещё парочка. На ощупь они были похожи на сухие деревяшки, а в её ладонях даже не шевелились пригретые живым теплом.
– Зачем это?
– Что зачем? – вытаращил на неё огромные как у антилопы глаза Жельке, после того как все беглецы оказались внутри ящика надёжно заколоченные серебряными гвоздями. Они мерно и глухо стучали внутри недовольные новой темницей.
– Пальцы оживлять.
– Похоже, жёлтая дымка гораздо худшая напасть, чем могло показаться. Теперь носиться с тобой неделю, – вздохнул парень, бросив оценивающий взгляд. – Не меньше. Ведь не отстанешь с расспросами, да?
Адель усердно замотала головой, отчётливо понимая, что не отстанет. А ещё радовалась, что сокурсник признал в ней Элисон Самхайн при том, что никаких перемен за собой она не чувствовала.
– Так зачем пальцы? – осмелела она.
– Мы договорились. Я сторожу вход, взамен ты помогаешь мне в случае накладок. Хотел вот новое заклинание проверить. Размножение некроткани. Помнишь?
– Не-а, – Адель пожала плечами. – Проверил?
– Работает, – усмехнулся Жельке. – Но не так как надо.
– Ссохнуться не захотели? А там в ящике труп?
– Зачем? – повторил её вопрос сокурсник, глядя на Адель с сочувствием. – Это всего лишь один палец уды, украденный у господина Верье.
– Уды?
– О, тьма! – закатил глаза наверх Жельке. – Давай я тебе библиотеку покажу? И эта… Лучше тебе в ближайшее время помалкивать. Пусть у тебя горло что ли заболит. А то узнают, что ты правила нарушаешь, бегая в верхний мир, будет тебе веселье.
– А тебе? Ты правила не нарушил вместе со мной? – тут же насупилась, входя в роль.
– И мне будет. Зачем я только с тобой связался? – широко улыбнулся парень, опровергая свои упрёки. – Пойдём уже, потерявшая память. Помогу тебе снова.
В ответ на предложение Адель только кивнула головой. Жельке скинул ящик в яму, а затем не касаясь лопаты руками, быстро закопал его и разровнял землю. Кромки деревьев позолотили первые лучи солнца.
– Ну что? – он подставил ей локоть, предлагая за него взяться. – Мореный лес уснул. Пора идти домой.
Адель с благодарностью приняла приглашение. Честно говоря, она прилично устала, но впереди её ждала неизвестность. Расслабляться нельзя. Ещё отметила про себя, что по ночам без защиты здесь лучше не появляться.
Гай Раинер решил немного прогуляться перед встречей с семейным целителем, поэтому вышел из портала на широкий мост ведущий к массивным вратам. Невидимый туман окутывал фамильный замок сплошным покровом, защищая его от чужаков. Магический полог не мешал магу