– Заткнулись все! – Ник рявкнул, перекрывая шум орущих голосов.
– Вы только посмотрите, наш лидер проснулся. – Тайлер высокомерно смотрел в его сторону, сегодня он единственный более ли менее удачно играл, но это не давало ему право на спесивые замечания, – Может, предложишь, что-то существеннее восстановления тишины для своего коматозного пребывания?
– Я иду побеждать. – Ник встал, пересекая раздевалку, по направлению к выходу. Кто-то из ребят двинулся следом, но тут же были остановлены следующей репликой.
– Бросая один из восьми с игры, на пять индивидуальных потерь, чем ещё ты собираешься поразить соперника? – Тайлер так и остался стоять, удерживая своими словами остальных.
– Ты не слышал Тренера? Мы заявим массажиста! – Ник вышел захлопнув дверь и больше не оборачивался. Он шёл побеждать.
Никто бы не остался в раздевалке, это было и так понятно. Пафосные мотивирующие речи – одно из орудий начальников всех видов, тренера не исключения. С той лишь разницей, что игроки команды Ника понимали, если они не победят, их будет ждать не самая увеселительная поездка домой. Никто бы не допустил играть массажиста Джереми, да и Тренера тоже, хоть это и звучало убедительно, было лишь инструментом для достижения поставленной задачи.
Но Нику хотелось верить, что они вышли за ним на площадку не доигрывать этот матч. Да счёт был сильно не в их пользу. Кайл приукрасил, на табло было не «минус тридцать», а всего двадцать девять. Никто в истории финалов не отыгрывал такую разницу. Тем слаще был брошенный вызов для Ника. Он не только мог стать очередным обладателем чемпионского трофея, но и навсегда вписать своё имя в историю. По телу пробегали электрические импульсы, усталость ушла на задний план, не было никаких чувств, кроме острого, ломающего желания победить, схватить мяч и наконец, заняться тем, для чего все они здесь сегодня собрались.
Болельщики вяло рассаживались по своим местам, после перерыва. Противник, довольный началом поединка, уже занёс молот над последним гвоздем в крышке команды соперника. Игроки выходили на площадку. В последний момент, перед самым началом, Ник остановился возле Тренера, протянув тому руку. Он и сам не до конца понимал, зачем ему этот жест, но чувствовал, его необходимость. Неловкое мгновение, Тренер поднял взгляд и их глаза встретились. Затем он подал руку вперёд, схватив Ника в «римском приветствии». Момент, в котором не было места надменности или высокомерия, они стояли друг напротив друга, понимая и признавая не своё социальное равенство, а любовь к игре, и желание победить, ценой, стоимость которой для них была одинакова, высока – всё или ничего.
Мяч вбросили, игра продолжалась. С первых же секунд второй половины встречи, соперник показывал, что не собирается расслабляться. Они применили прессинг в защите, огромными