Протестантизм пошел на Русскую Церковь открытой яростной атакой при императрице Анне Иоанновне (правила 1730–1740), отдавшей государство во власть своего фаворита немца Бирона, говорившего, что с тупыми русскими можно разговаривать только кнутом. По-прежнему царила атмосфера доносительства, продолжались пытки и казни. Продолжились изъятие церковной собственности, гонения на монастыри. Всякая попытка оспорить протестантскую ересь считалась государственным преступлением: епископы-исповедники Варлаам (Вонатович) и Сильвестр (Холмский) были отправлены в заточение, епископа Феофилакта (Лопатинского) бросили в каземат Петропавловской крепости. Подобной участи подверглись десятки священнослужителей.
Передышку среди гонений Русская Церковь и народ Божий получили при императрице Елизавете (правила 1741–1761). Она была правительница простая и добрая, благочестивая, прилежала к церковным обрядам, любила свой народ и его обычаи. «Матушка-царица» почитала духовенство и монашество, считала своим долгом благотворить им. При ней вновь ожили святые иноческие обители. Но восстановлением патриаршества она не озаботилась. И снова Церковь оказалась беззащитна, когда после доброй монархини на российский престол взошла очередная лукавая царица.
Екатерина II (правила 1762–1796) достигла самодержавной власти, согласившись на отстранение своего мужа, императора Петра III. По происхождению немка, иностранка, она чувствовала себя в России не совсем уютно и во избежание народного возмущения старалась не оскорблять явно веры народа. Императрица