– Сколько же их тут. – Волков приподнял тело за плечо. – Да это точная копия того.
Действительно, конопатое личико мальчика было уменьшенной копией того, которого нашли первым.
– Может близнецы? – предположил Олег.
Махоркин отодвинул ворот куртки. На шее красовалась знакомая уже багрово-синяя полоса.
– Так. Надо бы лес прочесать полностью. – Махоркин подошёл к успокоившейся собаке и погладил её по голове. – Как тебя зовут, дружище?
– Верный, – ответил за собаку лейтенант.
– Молодец, Верный.
Чувствуя интонацию, собака радостно завиляла хвостом и снова дёрнулась.
– Неужели ещё? – вопросительно глянул на Махоркина Ревин.
Лейтенант спустил поводок. Верный, уткнув в землю нос, осторожно обнюхал территорию около мальчика. Покружил у тела и двинулся в сторону стоящего поодаль Волкова.
– Э, ты чего? – попятился судмедэксперт.
Собака, не обращая на него внимания, принялась рыть лапами притоптанную им листву, потом легла на землю, положив поверх вытянутых лап испачканный грязью нос. Лейтенант присел, вынул из-под носа пса обрывок плотной полосатой ткани и протянул Махоркину.
– Так, так, так, – подскочил Волков. – Куда без перчаток хватаешь, – огрызнулся на лейтенанта.
– Ты только что своими ботинками на нём топтался, – вступился за парня Махоркин. Прищурившись, внимательно стал рассматривать грязную полоску в руках судмедэксперта. – Похоже на орудие преступления, как считаешь?
– Похоже. Только кусок маловат, – Волков сжал пальцами края обрывка и потянул в разные стороны, – не пойму что это. Тугая резинка. Что-то напоминает, но что?
– Ладно, выясним. Если есть обрывок, значит, где-то должна быть и его вторая часть. Надо искать. Ну что, Верный, поможешь?
Услышав своё имя, собака поднялась с земли, но больше активности не проявляла.
– Видимо это всё, – констатировал Махоркин, – ну что ж на сегодняшний день находок и так достаточно.
Глава четвёртая
На небо Рязанцева могла смотреть часами. И этого времени ей абсолютно не было жаль. Небо манило и затягивало. В детстве она раскладывала на балконе шезлонг и, удобно устроившись, часами пялилась в голубое бездонное пространство. Особенно нравилось, когда белые пушистые комья ваты, медленно проплывая над ней, меняли свою замысловатую форму, превращаясь из кучерявых овечек в зловещих чудовищ. Некоторые облака были похожи на лица людей, чаще всего почему-то стариков. Совершенно незаметно у них менялось выражение, и улыбающаяся старушка становилась похожей на злобного старика. Иногда это были забавные зверушки с других (как представлялось Лене) планет. Девочка придумывала им имена и невероятные истории, которые вполне могли стать сюжетом для какого-нибудь мультфильма. Это было так увлекательно,