Важное место в этом проникновении занимает глава «Фаталист». Это последняя глава, она является частью «Дневника Печорина», рассказывается от его имени и является своего рода итогом, философским обобщением того, что мы узнали о герое ранее.
Основу сюжета главы составляет спор Печорина и поручика Вулича о предопределении, роке. Вулич, веря в то, что все в мире предопределено, постоянно «испытывает судьбу»: он считает, что если ему не суждено погибнуть в данный конкретный момент, то он не погибнет, даже если шансы на это будут очень малы. Он затевает пари с Печориным и играет в «русскую рулетку», однако заряженный пистолет дает осечку. Вулич выигрывает пари, но, тем не менее, вечером того же дня погибает: его зарубает шашкой пьяный казак, встретившийся по дороге. В этом сознательно сниженном сюжетном ходе присутствует элемент иронии, во многом напоминающий пушкинскую «Пиковую даму», в которой Германну выпадает вместо долгожданного туза совсем иная карта.
Эпизод с захватом казака-убийцы занимает в главе кульминационное место. Словно споря со взглядами Вулича на предопределение, Печорин вызывается в одиночку захватить убийцу. Захват удается, Печорин даже не ранен. На первый взгляд, произошедшее подтверждает взгляды Вулича, однако Печорин остается при своем мнении. Он считает смешным полагать, что какие-то из высших сил станут уделять внимание людям, живущим своими мелкими, ничтожными интересами. Ни до горестей, ни до радостей, ни до сомнений человеческих им нет никакого дела. Мыслящие люди обречены на одиночество и разочарование, другие – на бесконечное блуждание в лабиринте иллюзий и заблуждений. Примечательно также и то, что Максим Максимович, которому Печорин рассказывает историю с захватом убийцы, также – подобно большинству обыкновенных людей – ссылается на то, что Вуличу, вероятно, было так на роду написано – умереть от руки пьяного казака.
В идее специфического фатализма Печорина, как и во всем его образе, воплотилось разочарование окружающей действительностью, в которой ни умственные, ни духовные, ни душевные силы героя не могут найти себе применения.
Итак, в эпизоде захвата казака-убийцы в романе М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» с особой остротой отобразились взгляды автора и его героя на судьбу и предназначение человека. Трагический разлад героя с действительностью воплотился в его воззрениях на судьбу как на цепь нелепых случайностей. Разорванность связи человека с мирозданием проявляется в представлении, что высшим силам нет никакого дела до людей, живущих своей ничтожной, скучной жизнью. Отрицание судьбы как рока, божественного провидения, движущего людьми в их жизни, приводит героя к мысли, что жизнь, по существу, есть игра, в которой господствуют случайность, везение или невезение. Жизненное самоутверждение человеческой личности, таким образом, превращается в своего рода азартную игру с судьбой, в вызов, который сильная личность бросает