С 1990-х годов АНБ вело разработку системы искусственного интеллекта под условным наименованием «Сложные вопросы для разведки» (далее – СВР). Мозговую деятельность в ней имитировали мощный поисковый движок и тысячи баз данных с различной информацией, включая сведения о звонках по телефону, отчеты об операциях по кредитным картам, общение в социальных сетях, данные из глобальных систем позиционирования, история покупок в интернет-магазинах и поисковые запросы в интернете.
Работа над системой СВР, распознавание лжи, контроль над мыслительным процессом и идентификация диктора по фрагменту его речи – все это стало частью проекта модернизации АНБ под названием «Новатор». Начало ему было положено в 2000 году по распоряжению директора АНБ Майкла Хейдена.
27 февраля 2001 года руководство компании «Quest» получило совершенно неожиданное предложение – предоставить АНБ доступ к абонентской и биллинговой базе данных компании «Квест», а затем установить на своих коммутаторах оборудование АНБ для перехвата сетевого трафика – так называемые съемники.
Юридические советники компании заявили, что предложенное АНБ сотрудничество противоречит американскому «Закону о конфиденциальности электронных сообщений», который был принят в 1986 году. Поэтому для себя Наччио решил, что если АНБ желает получить доступ к сообщениям, проходящим через коммутаторы его компании, пусть приходят с разрешением судебной комиссии по надзору за внешней разведкой.
В начале 2001 года президент компании «Quest» Йосиф Наччио узнал о том, что АНБ собирается на очень выгодных условиях нанять подрядчиков для модернизации и обслуживания своих внутренних телекоммуникационных сетей в рамках проекта «Новатор». Он был призван вернуть АНБ лидирующее положение в области передовых технологий связи и одновременно позволить сократить количество сотрудников безо всякого для себя ущерба.
Планировалось, что в рамках проекта «Новатор» сотни сотрудников АНБ, которые трудились на ниве информационных технологий, должны были перейти на работу в компании, связанные договорами подряда с АНБ. Там они делали бы все то, что и прежде, но получали бы зарплату не в АНБ, а от своего нового работодателя. Считалось, что это позволит оставшимся сотрудникам сосредоточиться на решении на профильных для АНБ задач – перехват и дешифровка.
Компания «Quest» предложила АНБ свои услуги и была включена в список 35 участников операции «Новатор». Тем не менее, в апреле 2007 года сам Наччио был осужден на 6 лет тюрьмы по обвинению в инсайдерской торговле. На судебном процессе он заявил, что обвинение является ложным и инспирировано АНБ в отместку за его нежелание с ним сотрудничать. Однако при вынесении приговора суд отказался принять во внимание это обстоятельство.
Когда 11 сентября 2001 года США подверглись террористической атаке, только