Лиэнн мысленно представила себе второй вариант событий. Она забудет все и уйдет… Дружба с Эриком окажется невозможной. То, что виделось ей тем самым «ее путем», изгладится из памяти, перестанет быть доступным. Ради чего? Ради селянского парня и продолжения рода? В Общине и без того множество девушек, желающих завести семью. Должна ли она быть среди них?.. Но то полное и безоговорочное доверие, о котором он говорил… готова ли она поверить магу настолько?..
Лиэнн вспомнилось, как поверил ей Эрик. Поверил, когда она пришла к нему впервые и наткнулась на заклятие входа, а он рассказал ей правду о своем происхождении… поверил, когда она решила помочь ему спасти отца. Позволил ей делать то, что ей удавалось лучше – вести переговоры со знакомыми ей людьми в его интересах. Поверил он в нее и теперь, предложив обучать сложному искусству. Для чего такого он мог бы ее использовать, ради чего он доверял ей тайны и разделял с ней задачи?
Она закрыла глаза, судорожно пытаясь принять окончательное решение, и ощутила, как Эрик встал, переместился за ее спину, опустился на колени сзади и положил ладони ей на плечи.
– Представь две двери… – прошептал маг, – каждая из них ведет тебя к одному из вариантов. Ты видишь их?
Девушка представила две массивные кованные двери, абсолютно одинаковые.
– Да.
– Открой обе. Смотри, что там… Но не входи.
Она мысленно распахнула обе двери, правой и левой рукой. За левой дверью она уходила от Эрика беспамятная, со стеклянными глазами, возвращалась домой и включалась в прежнюю жизнь. Все было понятным и предсказуемым, очень простым… девушка начала проматывать этот вариант. Вот ей двадцать, она выходит замуж за помощника Сподвижника. Вот ей тридцать лет, и у нее трое детей. Она живет по соседству с домом матери. Изменилась ли она внутренне?… Нет. Девушка заглянула в другую дверь. Вход застилали клочья тумана. Изредка туман расступался и открывал ей яркие образы, но через секунду вновь заволакивал обзор серой пеленой. Вот Эрик посвящает ее и режет ладонь клинком… Ай, это больно! Вот она читает его книги, вот смотрит в экран монитора… вот они вновь садятся на паром вдвоем… волнующее чувство предвкушения… здесь он рассказывает ей тонкости какой-то мудреной практики, а в следующем сюжете они уже смеются, словно дети, сидя на пирсе, болтая ногами и разбрызгивая вокруг воду, рождающую миллион маленьких радуг… а теперь рассматривают какое-то сооружение из камней… тут она увидела