Рейф считает, что CGS сумела вызвать определенный зрительский ажиотаж и имела неплохой потенциал, но двух сезонов было недостаточно для того, чтобы создать настоящую фанатскую базу. В конце концов, проекту X Games потребовалось десять лет для того, чтобы стать успешным. «Это было сверхамбициозное мероприятие, – говорит Рейф, – но идея оказалась слишком большой, чтобы ее можно было реализовать».
Сейчас Рейф работает в компании IP Global Group, которая занимается маркетингом бренда водных видов спорта Body Glove. Он признается, что киберспорт все еще манит его, но надеется, что будущие геймеры не забудут предусмотреть резервный план для себя – как поступил и он. «Идите за своей мечтой, пусть страсть ведет вас, но подумайте и над тем, как вы проведете остаток жизни, – предупреждает Рейф. – Эта мечта не для многих, а лишь для нескольких избранных».
После кончины CGS киберспорт в Северной Америке – как и глобальная экономика – лежал в руинах, о каких-то крупных корпоративных инвестициях в отрасль и речи быть не могло. Казавшаяся неисчерпаемой щедрость вложений CGS в проект означала, что лига ожидала вернуть себе много больше. «Когда вы вкладываете много, вы рассчитываете и получить много», – отметил Гарфилд.
Однако североамериканские пионеры киберспорта не собирались сдаваться даже после такого жестокого удара.
Крэйг Левин выкупил свой Team 3D бренд, но не смог перезапустить команду сразу. Вместо этого он сконцентрировался на развитии своего веб-сайта E-Sports Entertainment Association (ESEA), платформы, которая позволяла игрокам в Counter-Strike проводить матчи между собой (в киберспортивной среде принята калька с английского – «сервис матч-мейкинга». – Прим. пер.), а также предлагала обучающие сессии и проводила любительские турниры. Через несколько лет он присоединился к основанной в 1997 году Electronic Sports League (ESL), одной из немногих лиг, переживших катастрофу 2008 года.
Джейсон Лейк из СompLexity превратился из владельца юридической фирмы и одной из топ-команд Америки в безработного – первый раз за свою взрослую жизнь. А ведь он только что перевез жену и детей через всю страну. Он подумывал над тем, чтобы бросить киберспорт – но не смог. «Я всегда считал СompLexity своим третьим ребенком. Видеть ее лежащей в грязи и пыли было невыносимо», – говорил он.
Лейк выкупил свой бренд у DirecTV за тысячу долларов – канал не хотел больше иметь ничего общего с геймингом. У команды не было ни людей, ни сайта, но Лейк обратился за помощью к друзьям и подписал в качестве спонсора компанию Soundblaster. Он был готов начать возрождение – и в этой ситуации естественным шагом было бы заново подписать игроков своей старой команды по Counter-Strike, основной состав которой сохранялся четыре года.
Но в декабре 2008 года четверо их старейших участников СompLexity – Дэнни «fRoD» Монтейнер, Тайлер «Storm» Вуд, Мэтт «Warden» Диккенс и Кори «hanes» Хейнс – объявили о том, что они присоединяются к новой команде: Evil Geniuses Алекса Гарфилда.
«Мы надеемся, что богатая история команды с Джейсоном Лейком и СompLexity навсегда останется в памяти