– Какой ещё ориентир? – удивилась продавщица.
– Ну, например, местный дом культуры или баня, – начала перечислять Вера.
– Дом культуры у нас в другой стороне, а баня закрылась уже лет двадцать назад, – поведала местные новости продавщица.
– Это понятно, – вежливо ответила Вера, всё ещё пытаясь донести свою мысль до недалёкой продавщицы. – А на Поперечной улице есть какое-нибудь необычное здание или, может быть, имеется мемориальная доска?
– Вряд ли, – ответила продавщица, покачав головой.
Продолжать дальнейшие расспросы было бессмысленно, поэтому я тихонько дёрнула подругу за рукав.
– Пойдём отсюда! – шепнула я ей на ухо. – Там сами разберёмся!
– Да, только купим водички на дорогу, – сказала Вера, попросив у продавщицы бутылку минеральной воды.
Затем мы вышли из магазина и побрели в указанном нам направлении.
Мы честно дошли до конца этой улицы, затем свернули направо и прошли ещё метров сто пятьдесят до поворота налево. И уже там свернули и пошли по дороге, ведущей по склону вниз.
Мы старательно рассматривали каждый дом, надеясь разглядеть его номер, но, как и прежде, нигде не было никакого указания на название улицы или на номер дома.
Тогда мы стали считать дома, чтобы отыскать двадцать третий, если, конечно, отсчёт следовало производить с той стороны, с которой мы шли. Но к нашему величайшему сожалению, наш подсчёт закончился на цифре 22. Дальше шла пустошь. И лишь вдалеке виднелся небольшой лесок.
– Что будем делать? – спросила я подругу.
– Продолжать искать! – бодро ответила Вера и направилась к одному из домов.
Нимало не тушуясь, она открыла калитку, зашла во двор и подошла к дому. А затем постучала в дверь.
Я же не решилась последовать за ней, оставшись стоять с чемоданами на дороге.
Вскоре дверь открыла пожилая женщина, и Вера стала её расспрашивать о дальнейшем направлении нашего пути, а в ответ женщина стала куда-то показывать рукой. Слова их разговора не были мне слышны, но я к этому и не стремилась, так как знала, что буквально через пару минут всё узнаю. И действительно, когда Вера попрощалась с женщиной и подошла ко мне, то начала во всех подробностях пересказывать свой разговор.
– Мне снова не хочется тебя расстраивать, но придётся пройти ещё некоторое расстояние, – сообщила подруга. – Про местную знахарку здесь все знают, но её дом стоит отдельно от остальных, и до него ещё идти и идти.
– Интересно, – удивилась я. – А адрес её совершенно не отличается уникальностью.
– Ну, видимо, здесь решили, что не стоит придумывать для одного дома отдельную улицу, и просто указали ту, которая располагается ближе всего к дому этой женщины, – резонно заключила Вера. – В общем, нам нужно пройти через ту пустошь, которая начинается в конце дороги, а затем зайти в лесок.
– Где нас съедят злые волки, – отпустила я новую шутку.
– Надеюсь,