– А, Воронов, что, выспался? – с неприязнью в голосе спросил боярин Возгарь.
– Да, командир, я выспался и готов выполнить любой приказ.
– Любой? – Похоже, у Возгаря опять было мерзкое настроение, что предвещало для меня целый ворох проблем.
– Вторак, – тихо сказал глава наездников на хидоях и, если я ничего не путаю, заместитель Возгаря. – Хватит рычать на парня. Он сделал все, что мог.
Командир корпуса жестом остановил адвокатские потуги наездника и вновь повернулся ко мне.
– Ты погубил трех здоровых зверей. Пусть это из-за отсутствия опыта, но в школе вам не объясняли, что хах-коваи являются самой ценной частью корпуса и пускать их в прямой бой нужно только в крайнем случае?
– Объясняли, – неожиданно даже для самого себя взбрыкнул я. Хотя, если честно, в тот момент все школьные наставления вылетели у меня из головы. – Но ситуация требовала срочного вмешательства. Через пару минут промедления приданные вражескому магу лучники выбили бы половину викингов.
– Да вся кодла этих дикарей не стоит одного зверя! – прорычал начальник корпуса.
И что на это ответить? Он не знал ни гордого Эйда, ни веселого Скули и других викингов, которые могли умереть у меня на глазах, впрочем, как и я сам. В такой ситуации лучше всего промолчать.
– Вторак, – уже жестче сказал заместитель. – Думай, что говоришь.
– Да плевать, пусть идет и жалуется своим бородатым друзьям. – Возгаря понесло. – Зверя я ему больше не дам!
Выплеснув накопившуюся злобу, командир уже спокойнее озвучил приказ:
– Викинги на дракарах уходят чистить реку. Поступил приказ придать каждому отряду по одному поводырю. Толку с тебя все равно никакого, так что вернешься к своим дружкам, а там посмотрим. Отправляйся немедленно.
Мне оставалось только ударить себя кулаком в бронированную грудь и едва ли не строевым шагом отправиться на выход. Но перед тем как покинуть шатер, я услышал довольно интересный диалог, точнее, его озвученную часть в исполнении Возгаря. Что ему «передал» верховный хорох, оставалось загадкой.
– Да плевать на его данные! Второго шанса он не получит!
Ну и что это за второй шанс?
Этот вопрос по насущности уступал проблеме состояния Бома, но, как бы ни хотелось поинтересоваться судьбой ковая, в шатре царила не самая благоприятная атмосфера для расспросов.
К счастью, у меня имелся еще один источник информации в виде Элбана. Пока я отсыпался и потел «на ковре» у начальства, он узнал, что Бом выжил и его отправили сухопутным конвоем в Ониборг, где будут «раскармливать» под седло, но, увы, не для меня. Из разговоров, гулявших среди обслуги, можно сделать вывод, что поводырю-неудачнику участь опекуна зверей не светит даже в мечтах. Как ни странно, после таких слухов взгляды окружающих стали менее враждебными, но мне от этого