– Да вот, перебрасываемся, – пояснил один из незнакомцев и веером распушил колоду.
– На деньги?
– По мелочи, – уклонился от прямого ответа чужак.
– Как же! – загалдели соратники. – Я целый рубль проиграл!.. А я попал на полтинник!.. А я еще должен!..
Впрочем, в словах кружковцев не почувствовалось осуждения. Матрос-партизан Железняк даже с восхищением заметил:
– Дают дяди! Специалисты!
– А как вы сюда попали?
– Обычно мы играем на пляже, – пояснил второй картежник. – Но сейчас зима. На пляже никого нет.
– Здесь изучают марксизм. Куют светлое будущее страны.
– Нас светлое будущее тоже привлекает, – миролюбиво произнес один из картежников. – Зимой-то темнеет быстро.
– И о сегодняшнем дне надо подумать, – поддержал второй.
– Вы отвлекаете людей от решения насущных задач. И должны немедленно покинуть кружек!
– Оставьте их! Они добрые!
– Они последнее не берут!
– Они на конку оставляют, чтобы вернутся домой.
Разом вступили на защиту новичков пролетарии и революционеры.
«А бойкие ребята, – подумал Владимир Ильич. Это надо ж – людей обчистили, а они их еще и защищают».
– Как вас звать?
– Меня – Зиновьев.
– Меня – Каменев.
– Ой ли?
– Так по паспорту.
– Ну, если по паспорту…
«А что? – подумал Владимир Ильич. – Таких хорошо в правительство. Не получится – будет на кого свалить».
– Хорошо, – после недолгих раздумий объявил главный кружковец. – Можете посещать занятия. Но карты – ни-ни!
– А?..
– В шахматы, батенька, в шахматы сражайтесь! Развивают ум, а не одну ловкость рук!
Борьба
Докладчик
Феликс Эдмундович Дзержинский быстро сделался в кружке чрезвычайно полезным человеком. Он оказался превосходным докладчиком. И благодаря ему Владимир Ильич узнал о соратниках много нового.
Первым он доложил Владимиру Ильичу про Цюрупу.
– Он вовсе никакой не гуманист. И никаких птичек не подкармливает.
– Зачем же он собирает хлебные остатки?
– Он варит из них брагу. Гонит самогон. На что и живет.
– Интересное открытие! – одобрил действие соратника Владимир Ильич. – Продолжайте, батенька, наблюдать.
А сам пригласил на разговор сборщика крошек.
– Ну-с, голубчик, рассказывайте!
– Что?
– Все! Наслышан про птичек, которых вы якобы кормите.
– Да! – не стал отпираться Цюрупа. – Гоню самогон. Это мой личный вклад в счастье трудового народа.
– Как это? – опешил пролетарский вожак.
– Ведь религия – это опиум для народа?
– Да, я так говорил.
– Но если человека не пустить в церковь, он отправится в кабак. Где напьется, подерется, разобьет посуду. И неприятности, и денежные расходы.
– А в чем ваша роль?
– Я