Она как могла старалась говорить вежливо, но собеседник будто нарочно выводил ее из себя.
– Басни слепого дракона, – изрек Эрвин, оглядел девочку с головы до ног и многозначительно выдал. – Думаю, ты уклонистка. За тобой гнались гвардейцы Ильзы. Признавайся. Что ты скрываешь?
Нападение Эрвина вызвало естественную реакцию Сони, она захотела хорошенько треснуть противника по башке чем-нибудь увесистым, типа толстого учебника.
– Мне нечего скрывать, я не уклонистка, не знаю никакой Ильзы. Я не местная.
– А ключи? – Эрвин как будто издевался. Чем больше закипала Соня, тем ехиднее становился он.
– Что ключи?
– У нас таких нет. Гвардейцы охотятся за уклонистами. Потому что Высотомер тебя расколет.
– Это как? – скрипнув зубами, процедила девочка.
– Выведет на чистую воду.
– Не выведет, – Соня разозлилась окончательно.
– О-о-о! Ты что, сверхособенная? – развеселился Эрвин.
– Я – обыкновенная. Ты сам что-то скрываешь. И боишься Ильзы!
Соня взяла быка за рога и угадала – пересмешник вмиг угомонился.
– Хватит болтать, разоблачительница, – примирительно сказал парень, ему расхотелось продолжать разговор на скользкую тему. – Полетим низко. Может, Горыныч осилит.
Дракон радостно засопел. Он, похоже, вообразил себя героем. Парень заметил боевое настроение Горыныча и лягнул его ногой.
– И без фокусов, понял? Лети ровнее, не дергайся, чудо-юдо.
– Да что ты на Горыныча наезжаешь? – проснулся в Соне инстинкт защитницы.
– Что я делаю? – Эрвин недоуменно поднял брови.
– Ну, ругаешь его, – Соня смутилась и покраснела.
Эрвин хмыкнул: до чего странная девчонка, краснеет по любому поводу. Он вскочил на дракона, потом помог Соне взобраться в седло. «Может, не заметил», – подумала она, приложив руку к горящей щеке.
– Хэк, – выдохнул Эрвин коротко, ударил Горыныча в бока ногами.
И в ту же минуту мысли Сони испарились.
Глава 2. Ларри Идепиус
Теперь, когда Эрвин не требовал набирать высоту, Горыныч летел ниже и ровнее. Но всё равно иногда заваливался то на один, то на другой бок и почти цеплял верхушки громадных сосен крыльями. Хотя полет дракона оставался неуверенным, Соня слегка успокоилась. Если она упадет, земля всё же недалеко, за ветки деревьев можно зацепиться. Вроде бы жутко страшно, но и восхитительно до умопомрачения. Высоты она, конечно, боится, однако такой возможности дома точно никогда не будет. Вот бы кто из ребят ее сейчас увидел! Рассказать – не поверят.
Страх отступил под натиском приятных мыслей, и девочка вполне осознанно огляделась по сторонам. Они снова летели чуть выше, обзор улучшился. Исчезли исполинские хвойные деревья на горных склонах. Их сменил могучий лиственный лес с мелькавшими светлыми пятнышками полянок.
Соня осторожно озиралась. Сильно крутить головой она боялась, потому что внутренний