Тем временем к лавре стал стекаться народ. Вскоре вся площадь заполнена была людьми. На случай опасности в одном из помещений лавры находилась прожекторная команда. Но что могут несколько человек против голодной, озлобленной массы?
Едва Иловайский вышел во двор, его плотно окружили люди.
– Антихрист! – раздался чей-то высокий голос.
– Ирод! – подхватил второй.
Монахи из братии уже заметили ручки от ухватов и топоры. Часть народа оказалась при оружии. Столкновение, кажется, неминуемо. Человека могут растерзать на глазах монахов. А потом скажут, что тот был убит с их согласия. Да, этот человек приехал разорить лавру. Но его смерть послужит новым предлогом для нападения, и тогда убьют всех. Замешательство длилось доли секунды. Несколько монахов окружили Иловайского и обратились к народу:
– Что сказал Господь? «Мне отмщение, и Аз воздам». Расходитесь. Ступайте по домам.
– Вот вам и монах! – закричали из толпы. – Страну проспали! А теперь святыню на поругание оставляют!
Один из братии, взяв Иловайского за руку и прикрыв его собою, стал отступать вглубь, пока длились странные переговоры. «Со зверем во Ефесе боряхся», – всплыло из апостола Павла. Эхо древней памяти ответило: «Велика Артемида Эфесская!» Павла обвиняли в осквернении святыни – храма Артемиды, и он едва остался жив.
– Вспомните, что Христос принес не мир, но меч. А меч, как мы, монахи, считаем, – терпение, рождающее верную надежду, а надежда не постыдит. Так? Одумайтесь, Бог поругаем не бывает. Если вы судите, то будут судить и вас.
Оставшиеся монахи немного подались вперед, на толпу, прикрывая отступающего Иловайского.
– Да засудили уже. И срока такого нет, чтобы закончился, – ответили с горечью из толпы.
Вскоре Иловайский и монах были в помещении, где располагалась прожекторная команда. Комиссар был спасен монахами.
Однако спасенный через некоторое время вернулся. На грузовике с двумя пулеметами и отрядом красногвардейцев. Пулеметы поставили на площади, напротив храма Святого Духа. А набат все звучал. Лаврской колокольне отвечали колокола храмов Петербурга из разных районов. Иловайский сам поднялся на колокольню и согнал оттуда звонарей, угрожая пристрелить. Тем временем отряд красногвардейцев выгнал из храма богомольцев и продолжал гнать их к воротам.
То, что происходит в лавре, стало известно во всем городе. Многие священники направились сюда, чтобы помочь остановить кровопролитие. Был среди них и отец Петр Скипетров – настоятель храма во имя иконы Пресвятой Богородицы «Всех скорбящих Радость». Шел в лавру и настоятель Казанского собора протоиерей Философ Орнатский, человек уважаемый и почтенный.
Подходя к воротам, отец Петр увидел, что из лавры, подгоняемые красноармейцами, буквально выбегают богомольцы. И вдруг раздался выстрел, а потом – заполошный вопль. Кого-то ранили! По крикам стало ясно: одного из богомольцев. «Так вот оно