Особое значение в организации деятельности центральных и местных учреждений по рассмотрению прошений и жалоб в пореформенной России имело состояние делопроизводства. Однако даже еще в 70-х годах XIX в. внутри самих ведомств сохранялись архаические формы делопроизводства, бравшие свое начало с зарождения коллегий. Для быстро меняющихся общественных отношений прежняя система общего делопроизводства с ее чрезмерной централизацией документооборота, склонностью к детальному изложению информации, общей медлительностью становилась крайне неудобной[199]. Помимо общего делопроизводства, получают все более последовательное развитие и специальные системы документирования: бухгалтерский и статистический учет, судебная и военная документация. В середине 1870-х годов в системе военного ведомства, а затем и в гражданском делопроизводстве внедряются пишущие машинки. Даже не изменяя ничего в порядке следования бумаг, одного этого хватило для ускорения делопроизводства и уменьшения размеров документов[200].
Для понимания смысла патриархальной традиции обращения к царю в конце XIX в. как народного представления о восстановлении должного правопорядка следует подчеркнуть, что здесь по-прежнему главное значение имели идеи правды и справедливости, царского всемогущества и милосердия, харизматической роли монарха, противостоящего произволу бюрократии и аристократии. На лубках эпохи освобождения крестьян народ представляли в молитвенном коленопреклонении, возносящим благодарность обожаемому царю[201]. На бланках, использовавшихся для подачи жалоб и прошений, обязательная фраза, установленная со времен Петра I, «Всепресветлейший Державнейший Великий Государь Император, Самодержец Всероссийский, Государь Всемилостливейший» приобретала не формальный, а сакральный характер. Но последовавшее в 1881 г. убийство Александра II разрушило веру в то, что монархия, основанная на западной культуре и петровской государственной машине, способна сохранить самодержавную форму власти.
Александр III, вступив на престол, понимал, что следование прежнему пути в условиях быстрого развития болезненных реформ в такой большой и патриархальной стране, как Россия, означало продолжение запуска пружины механизма социального взрыва, уже заложенного под традиционные структуры аграрного общества. В царствование Александра III были пересмотрены земское положение (12 июня 1890 г.) и городовое положение (11 июня 1892 г.). В земстве было увеличено значение сословного начала: усилена роль дворянства, крестьяне были лишены права избирать гласных (они назначались губернатором из избранных крестьянами кандидатов). Самым существенным нововведением было подчинение органов самоуправления контролю губернских властей с точки зрения не только законности их действий, но и целесообразности,