– Покрасить бы эти голые стены, – промолвил задумчиво Девлин, – но только не в розовый.
– Вам придется спать в комнате, пропахшей краской, – предупредил Мортимер.
– Я сплю в стойле, черт побери, – ответил резко Девлин.
– Вы правы, – хихикнул Мортимер. – Одним зловонием больше, одним меньше – невелика разница.
Девлин не видел здесь ничего смешного. Эх, отбросить бы осторожность и поселиться в одной гостинице с Мортимером, однако он хорошо помнил предостережение герцогини держаться подальше от людных мест. Когда же, черт возьми, он научится говорить ей «нет»?
– Мне нужны свежие рубашки, – Девлин с отвращением глядел на когда-то белые, а теперь покрытые пятнами рукава. – Дюжина, не меньше.
– Я ведь предупреждал вас, что белые рубашки джентльмена не подходят для работы в конюшне.
– Пошлите за рубашками, мистер Браун, и пока их доставят, узнайте, есть ли в округе подходящие женщины.
– Подходящие для чего? – невинно поинтересовался Мортимер, но под взглядом Девлина осекся. – О, послушайте, не думаю, что я…
– Давайте обойдемся без театральщины, мистер Браун, или мне придется…
– Придется страдать, как и всем нам.
Девлин изумленно поднял брови.
– Вы уже разузнавали?
– Здесь такая милая, тихая глушь, что, если местному парню захочется отправиться на сеновал с девицей, ему нужно сначала на ней жениться.
– А шлюхи в таверне? – не унимался Девлин.
– Здесь даже нет таверны, если не считать пивной в гостинице, – с восторгом закончил Мортимер.
– Так что же мне делать, скакать в Лондон?
– И не думайте! Вы что, хотите, чтобы эта ваша дуэль состоялась?
Девлин зло посмотрел на слугу, а Мортимер продолжил с ехидцей:
– Слышал, недалеко есть прекрасный пруд с холодной водой, и он может решить вашу проблему хотя бы частично.
– Мне уже знаком этот чертов пруд, – фыркнул Девлин.
При упоминании об утреннем купании в ледяной воде перед его глазами тотчас возник образ Меган верхом на Сэре Амброузе. Сэр Амброуз! Боже мой!
Первым желанием Девлина было броситься вдогонку за Меган, чтобы убедиться, что энергичное животное ее не сбросит и с девушкой все в порядке, но здравый смысл подсказывал, что если Меган, по ее словам, ездит на этой кобыле с двенадцати лет, то она прекрасная наездница. Только вот желание броситься вслед за девушкой не имело никакого отношения к здравому смыслу…
– Добавьте к моему заказу еще ящик бренди, – недовольно сказал Девлин и переспросил с надеждой: – Что, ни одной падшей голубки во всей округе?
– Ни одной.
– Тогда пусть привезут два ящика бренди.
Меган из-за своего плохого настроения чуть было не проехала луг, покрывающий весь холм. Обычно по утрам несколько раз в неделю она встречалась здесь с Тиффани, и дальше