– Полковник Уорд!
Дверь ванной была напротив. Помощник консьержа сначала постучал в нее, потом открыл ее толчком и смог выговорить только:
– М!..
Он решил было позвонить по телефону из спальни полковника, но ему так не хотелось оставаться в этом месте, что он предпочел уйти. Закрыв за собой дверь номера, этот человек бегом спустился по лестнице, забыв про лифт.
Внизу три или четыре постояльца собрались вокруг консьержа, который смотрел для них расписание трансатлантических авиалиний. Помощник шепнул на ухо своему начальнику:
– Он умер…
– Минуту… – Затем консьерж, который только теперь начал воспринимать смысл того, что услышал, спросил: – Что ты говоришь?
– Он лежит мертвый. В своей ванне.
Консьерж по-английски попросил клиентов потерпеть одну минуту, прошел через холл и наклонился над столом регистрации въезжающих.
– Месье Жиль в своем кабинете?
Кто-то из регистраторов жестом ответил «да». Тогда консьерж прошел в левый угол вестибюля и постучал там в дверь:
– Простите меня, месье Жиль. Я только что велел Рене подняться к полковнику. Похоже, полковник лежит мертвый в своей ванне.
Месье Жиль был одет в полосатые брюки и черный шевиотовый пиджак. Он повернулся к своей секретарше:
– Немедленно вызовите доктора Фрера. Он, должно быть, сейчас ходит по вызовам. Пусть его найдут.
Месье Жиль знал то, чего еще не знала полиция. И консьерж месье Альбер тоже знал.
– Что вы об этом думаете, Альбер?
– Разумеется, то же, что и вы.
– Вам сообщили про графиню?
Ответом стал кивок.
– Я иду наверх…
Но, поскольку месье Жилю не хотелось идти туда одному, он выбрал себе в спутники одного из молодых людей в куртках и с напомаженными волосами, которые регистрировали въезжающих. Проходя мимо консьержа, снова занявшего свое место, месье Жиль сказал ему:
– Дайте знать медсестре. Пусть она немедленно спустится в номер триста сорок семь.
Вестибюль не был пуст, как ночью. Три американца по-прежнему обсуждали, каким рейсом им лучше лететь. Только что приехавшая пара заполняла карточки за регистрационным столом. Цветочница была на своем обычном месте, и продавщица газет тоже – обе недалеко от киоскера, продававшего театральные билеты. В креслах сидели и ждали несколько человек, среди них – старшая продавщица знаменитого кутюрье, которая принесла коробку с платьями.
Наверху, в ванной комнате номера триста сорок семь, у директора больше не хватало смелости смотреть на тучное тело полковника, которое лежало в ванне в смешной позе: голова была под водой, наружу выступал только живот.
– Вызови мне…
Звонок телефона рядом в спальне привел директора в себя, и он бросился туда.
– Месье Жиль? – Это был голос телефонистки. – Я смогла найти доктора Фрера у одного из его пациентов на улице Франциска Первого.