Вопрос о том, возможны ли вечные муки и согласуется ли осуждение к смерти с милосердием Божиим, решался богословами, начиная с первых веков. Некоторые, как Ориген и Григорий Нисский, полагали, что грешники будут вынуждены претерпеть муку, но в конечном итоге окажутся оправданы и допущены в вечность. Церковь не поддержала этого мнения, сославшись на определенность, с которой Апокалипсис утверждает: не войдет в него (в Царство Божие) ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи (Откр. 21, 27).
Милосердие Божие есть постоянная готовность Бога любовью и благодатью содействовать человеческому покаянию и исправлению в течение жизни. Переход же к Вечности – это момент подведения итогов, а не предъявления счетов. Хотя он и называется Божиим Судом, он не похож на земной суд. Это притягивание сродного и отталкивание противоречащего. Святые отцы говорят, что грешники, как и падшие духи, сами выберут небытие, так как не смогут выносить Божественного сияния и нахождения со святыми душами.
Окончание времен и Страшный Суд принадлежат к числу тех событий, которые в нынешнее время не могут представляться во всей полноте, но только аллегорически и отчасти. Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят (2 Пет.3, 10). При таком вселенском масштабе перемен нельзя мыслить жизнь нового века в человеческих категориях. Откровение о Страшном Суде должно выступать основанием ревностной жизни по вере, в строгом соответствии с христианской совестью. Как и заключает ап. Петр: Если так все это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии?.. Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире (2 Пет. 3, 11, 14).
57
Существует и иная точка зрения. Верующие Патмоса, узнав о приближающемся отъезде апостола Иоанна, слезно умоляли его оставить вместо своего отеческого наставления хотя бы какие-то письменные свидетельства. Апостол, по преданию, после трех дневного поста и усиленной молитвы, затворившись вместе с учеником Прохором в пещере, стал диктовать ему Евангелие, которое в громовых раскатах и молниях вещалось св. Иоанну Ангелом.
Затем, выйдя из пещеры, апостол велел местным христианам сделать копии с Евангелия.
58
Климент Александрийский (Тит Флавий Климент) – знаменитый александрийский мыслитель конца II – начала III века, пресвитер. Вместе с учителем Пантеном он привел к расцвету богословскую школу в Александрии, основанную, по преданию, самим евангелистом Марком. Время и место рождения Климента неизвестны. Тем не менее его широкая эрудиция по различным отраслям античного знания, свободное владение риторскими и литературными приемами и лексикой заставляют думать, что будущий философ и учитель Церкви родился в богатой и знатной семье, которая дала