Но этот образ жизни очень не нравился тестю Феофана. Он надеялся, что зять его будет добиваться почестей и богатства, и был недоволен, видя, что он равнодушен к этим благам и что зять его и дочь его, среди пышности двора, живут, как отшельники, и раздают бедным большую часть своего имущества. Он жаловался императору и убедил его дать Феофану поручение в отдаленную страну, надеясь, что деятельная жизнь отвлечет его от Бога.
Царь дал поручение Феофану в Кизическую страну в Малой Азии, где возникли беспорядки и волнения касательно народного продовольствия. Жена его сопровождала его.
Они ехали водой, мимо гор Сигрианских, где спасались тогда многие отшельники. Видя пустынные горы и темные леса, они вздыхали по давно желанной жизни пустынной и часто сходили с корабля, чтобы посетить святых отшельников. Однажды, заснув в пустынном месте, Феофан увидел во сне того же самого ангела, который уже раз явился ему. Ангел указал ему отдаленную пустыню и сказал: «Здесь ты поселишься, но еще не сейчас. Исполни порученное тебе дело; а когда будешь свободен, то придешь сюда». Те же самые слова были повторены Феофану и одним благочестивым отшельником, который предсказал также, что он сподобится венца мученического.
Приехав на место назначения, Феофан усердно принялся за порученное ему дело. Мудрыми распоряжениями своими он восстановил в стране порядок и спокойствие и потом возвратился в Константинополь.
Вскоре за тем тесть его скончался. Мать его еще прежде умерла, и Феофан, будучи свободен, решился исполнить давнее желание свое. Он раздал имение свое бедным, оставив себе только малую часть. Жена его вступила в монастырь, он отправился в горы Сигрианские, постригся и, пожив некоторое время близ благочестивого отшельника, соорудил монастырь и потом удалился в пустыню. Здесь соорудил он новый монастырь, куда вскоре собралось много братьев. Избрав в настоятели человека строгого и благочестивого, Феофан вполне подчинился ему наравне с прочими братьями. Он целый день работал и молился: работа его состояла в переписывании и раскрашивании книг. Продажей этих книг он доставлял все необходимое себе и помогал прочим инокам. По смерти настоятеля все братья единодушно пожелали, чтоб он принял на себя его должность, но Феофан не пожелал начальствовать и тайно оставил монастырь.
В пустынном месте, в котором он поселился, скоро стали посещать его благочестивые люди, привлеченные добродетельной его жизнью и слухом о чудесах, которые он совершал. Таким образом, устроилась новая обитель, которая стала известна под именем Великого Села. Феофан никак уже не мог отказаться от игуменства в этой новой обители, но на деле исполнял заповедь Христа: «Кто из вас хочет быть большим, тот