– Конечно, я лучше тех, которые отступили от Бога, если я останусь верен Ему, – отвечал Кодрат. – Но где же те, о которых ты говоришь?
Судья приказал снова мучить Кодрата, а между тем послал за отрекшимися христианами. Действительно, многие христиане, из страха мучений и смерти, согласились совершить языческое жертвоприношение. Другие покупали у начальников письменные свидетельства, что они принесли жертву, и после этого правительство уже не тревожило их. Но совесть их не могла быть спокойной, и они среди безопасности не наслаждались той духовной радостью, которая была уделом мучеников даже среди самых тяжких страданий.
Привели толпу отрекшихся христиан к месту, где мучили святого Кодрата. Вероятно, судья надеялся, что они убедят его купить жизнь и безопасность ценой отречения; но случилось совсем иное.
– Несчастные! Что вы сделали? – сказал им святой мученик. – Разве вы не веруете в воскресение мертвых и жизнь вечную, что отдали Царство Небесное за кратковременную земную жизнь? Или вы забыли слова Спасителя: «Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне» (Мф. 10: 28).
Христиане пали на колена, проливая слезы покаяния. «Мы убоялись страданий, раб Христов, – восклицали они, – и нас терзает грех наш; ибо, желая спасти временную жизнь, мы умерли для жизни вечной».
Кодрат, забыв собственные страдания, обрадовался, когда увидел искреннее раскаяние отступников. «Не отчаивайтесь, братия, – говорил он им, – Господь милостив, молитесь Ему со слезами покаяния; твердо исповедуйте святое имя Его, омойте кровью своей прегрешения ваши, и Он простит вас». Все христиане начали молиться, громко рыдая. Судья услышал в храме о случившемся и велел еще усилить мучения Кодрата и огнем опалить раны его. Но, исполненный радости духовной и любви к ближним, святой мученик был равнодушен к собственным страданиям. «Господи! – восклицал он. – Возьми душу мою за души их и помилуй их!» Вдохновенные его святой молитвой, отрекшиеся христиане исполнились новым усердием – все они пламенно молились, и во время молитвы их последовало знамение небесное. Они все услышали голоса святых ангелов, молившихся с ними, и свет необычайный озарил их. Судья велел всех отвести в темницу, куда заключили и мученика.
На следующий день судья призвал их к себе и велел им совершить жертвоприношения богам; но все христиане твердо исповедали веру свою. Обещания и угрозы судьи остались на сей раз бессильными, и он всех верующих осудил на смерть. Они радостно пошли на казнь и были сожжены каждый в своем городе. Кодрата же Перенний водил за собой по всем городам, которые он объезжал, предавая его часто жестоким истязаниям. Но никакие страдания не могли победить веры святого мученика, и его твердость, напротив, приобретала новых служителей Иисусу Христу. В Кесарии, где его мучили перед всем народом, множество христиан стало громогласно славить Христа,