– О… надо попробовать, – так же неуверенно отозвался ухажер.
Его приятели с сомнением оглядели свои гостинцы.
– Прошу прощения… – сделал новую попытку Доктор.
Самый отважный из молодежи отправил мармеладку в рот и с усилием постарался прожевать, сопроводив подвиг слабой улыбкой.
– Мы, пожалуй, пойдем, – быстро сказал его друг. – А то опоздаем на Триумф. Приятно было с вами познакомиться.
И они устремились прочь. Один на бегу обернулся к Романе.
– Надеюсь, Плакальщики вас не достанут.
– Чего? – заорал им в спину Доктор. – Кто не достанет?
Поскольку ответа не последовало, он повернулся к Романе.
– Где ты взяла эти мармеладки?
– Там же, где и ты, – сообщила она. – У тебя в кармане.
Аккуратно вернув их на место, она примирительно похлопала Доктора по пальто.
Стоя на таинственной чужой планете и чувствуя, что его самым предательским образом перемудрили, Доктор решил, что мирозданию самое время получить урок морали и мудрости.
– Хорошенькая внешность еще не заменит силы характера! – наставительно изрек он.
Романа приняла упрек с кивком, лишь самую чуточку слишком серьезным, чтобы быть действительно серьезным.
Кажется, при этом она жевала мармеладку.
Доктор решил сменить тему.
– По-моему, эти молодые люди что-то там говорили про знамения?
– Ага, знамения в небе.
– Гм-м.
Доктор вытащил из кармана маленький медный телескопчик, разложил его и вперился вверх, после чего произвел полный набор своих особых Многозначительных Звуков. Романа попробовала определить, на что он там глазеет.
– Ах-ха, – заключил Доктор, складывая телескоп. – Знаешь что? Я там вообще ничего не вижу. Самое обычное небо. Ничего экстраординарного. Ты заметила какие-нибудь знамения, Романа?
Он протянул ей инструмент и взмолился про себя, чтобы он ничего не упустил. Сунув руки в карманы, Доктор оглядел площадь. Посмотрел на золотую статую, изображавшую величественную фигуру с благородной осанкой, облаченную в роскошный мундир: ее симпатичное лицо так и лучилось благожелательной властностью. Гм-м, снова подумал Доктор. Может, это и есть таинственный Капитан? Он снова окинул взглядом только что запруженную народом площадь: та почему-то внезапно оказалась пустой. Интересно, куда все подевались?
Молодые люди стояли, снова объединившись в группу, и подозрительно разглядывали свои мармеладки. Один заверил остальных, что его была «на самом деле довольно вкусная». Остальные серьезно поразмыслили над своими перспективами. Вот за этим-то их и застала гвардия.
Капитанская гвардия вообще была докой по части замечания всего необычного.
– Где вы это взяли? – осведомился, нависая над ними, солдат.
Трое молодых людей, ни секунды не колеблясь, показали в сторону Романы.
…которая все еще разглядывала небо в телескоп.
Доктор в свою очередь изучал подаренные ей камни.
– Знаешь