Из рядов монашества вышли многие выдающиеся богословы-схоласты, получившие образование в европейских университетах и преподававшие в них, например Альберт Великий (обучался в Падуанском университете), Фома Аквинский (обучался в университете Неаполя и Кельнском университете, преподавал в Парижском университете), Бонавентура (окончил Парижский университет), Уильям Оккам (окончил Оксфорд), Петр Абеляр (окончил Парижский университет), Дунс Скотт (преподавал в Оксфорде и Париже). Мартин Лютер обучался в Эрфуртском университете и получил степень магистра свободных искусств. В целом, и территориальное распространение университетской системы в Европе совпадает с территорией становления и распространения западного христианства.
Развитие европейского университета послужило толчком к появлению в средневековом обществе новой прослойки – интеллектуалов (интеллигенции), которые появились «в силу разделения и дифференциации труда, когда умственная/интеллектуальная/преподавательская деятельность стала столь же необходимой и востребованной, как и другие виды/роды трудовой деятельности» (Лаврухин, URL). Многие средневековые ученые, преподававшие в университетах, обладали широкими энциклопедическими познаниями в различных областях. Так, например, Филипп Меланхтон (1497–1560) – немецкий гуманист, теолог и реформатор (соратник Мартина Лютера), педагог, профессор греческого языка Виттенбергского университета – написал целую серию учебников для школы и университета по логике, диалектике, теологии, риторике, этике, психологии и физике. Меланхтон также разработал университетский устав, предполагавший подготовку высокообразованных богословов и искусных риторов, сведущих не только в Писании и патристике, но и в античной и средневековой литературе и культуре своего времени.
Изначально университетское образование было в большой степени интернациональным: в каждом из университетов обучались студенты из различных европейских государств, объединенных в землячества. Однако к середине XV века в ряде европейских стран стали формироваться стабильные национальные модели университетов, разрабатывающие собственные научно-образовательные и культурно-просветительские концепции, базирующиеся на актуальных общечеловеческих и конкретно-исторических ценностях. В системе европейского университетского образования применялись различные гуманитарные образовательные технологии, такие как методика соединения занятий философией с красноречием, обновление комплекса текстовых и других видов материалов, использующихся в процессе учебно-научной деятельности, и др.
В целом же, создание национальных университетов не спасло университетскую систему от кризиса, первые признаки которого