Дорога была великолепная, чистая, гладкая и ровная, как взлётно-посадочная полоса перед проверкой. Под вечер мы приехали в Штайн на Дунае (Stein an der Donau), сейчас это пригород Кремса, а когда-то он был отдельным городом. Наверное, он называется Штайн (нем. «камень»), потому что почти все здания выстроены из камня. Изящные арки, высокие заборы, башня – всё из натурального камня. В сумерках виднелся подсвеченный замок в горах по другую сторону Дуная. Удивительно, что городок такой маленький, а всё в нём так красиво – он будто весь был одним сплошным музейным экспонатом, аккуратный, словно игрушечный, сказочный, как на картинке. Уличные фонари в чёрных каркасах, фигурные решётки на окнах, милые луковки католических церквей, ветви плюща по каменным стенам зданий и высоченные ели – этот городок был уникален и самобытен.
Далее мы отправились в Санкт Михаэль, что в 15 километрах от Штайна. Было темно, валил размашистый снег, и мы остановились в ближайшем гостевом доме, около которого развевался красно-белый флаг с надписью: «Zimmer frei!» (нем. «свободная комната»). Дом был большой, двухэтажный, на первом этаже комнаты хозяев, а на втором комнаты для гостей. На второй этаж вела крутая лестница с витыми чугунными перилами. Помимо комнат для отдыха, на втором этаже была кухня для гостей, а в коридоре холодильничек с напитками. Что интересно – на холодильнике лежала бумажка, куда гости записывали, сколько и чего они выпили, и потом хозяева включали это в счёт. И ведь на самом деле записывали! Одна рюмка шнапса, банка колы или моста. Мост – это местный слабоалкогольный напиток вроде сидра из яблок и груш. Разместившись в комнаты, мы отправились на прогулку по городку.
Пошёл липкий мокрый снег, и мы спрятались в кафе Байер Хойригер (Bayer Heuriger). Судя по всему, это кафе находилось на первом этаже дома хозяев, как и в гостевом доме, где мы остановились. За столиком при входе нас встретил сам хозяин кафе – высокий мужчина средних лет плотного телосложения, с очень приветливой улыбкой, в очках. Он тут же предложил нам войти и выбрать столик, будто мы его старые знакомые. Кафе было набито до отказа, за каждым столиком велась оживлённая беседа. Мы сели за столик в центре и Фабиан заказал несколько видов местного вина, сырную тарелку и булочки. Когда я пошла мыть руки, хозяин добродушно спросил, откуда мы приехали, я ответила: «Ich bin aus Russland», на что он удивленно ахнул и заулыбался ещё сильнее, подозвал Фабиана и что-то начал говорить ему на немецком так быстро, что я поняла только отдельные слова. Уже через пару минут хозяин вёл нас в подвал показывать свои запасы. Там стояли огромные бочки с вином, а также стеллажи с разными бутылками, некоторые явно лежали не один