– Конечно, ваше приказание постараемся исполнить, – наливая по последнему стаканчику китайского зелья, – сказал в свою очередь г-н Шварц.
– Ну-с, однако пора, кажется, и в дорогу собираться, – приподнимаясь со стула, предложил исправник.
– А на дорожку-то, ради смелости, полагаю, можно по рюмочке пропустить? – заявил хозяин.
– Отчего же, – сказал становой пристав, – да и с собой не мешало бы взять скляночку.
– Захватим! Семён Иваныч, выкушайте рюмашечку! – проговорил г-н Шварц.
– Нет, благодарствую.
– Ну, как хотите; рассыльному прикажите стаканчик поднести?
– Да. Деревянко, я думаю, не откажется, дайте ему, кстати и кучеров угостите, да скажите им, чтоб колокольчики подвязали.
Когда всё угощение было окончено, ловцы вышли из дому и уселись в экипажи, кучер спросил у исправника:
– Куда прикажете?
– Пошёл на село Запонорье! – крикнул он ему.
На дворе уже почти совсем стемнело, небо заволокло тучами, начал накрапывать дождь.
– Должно быть, дождь на всю ночь собирается. И проберёт же он нас, голубчиков, – сказал г-н Шварц, усевшись рядом с приставом.
– Нам ничего, мы привыкли, а вот вы-то боитесь, – ответил пристав, закуривая сигару.
Глава 7
Дождь всё усиливался, поле оделось непроглядной тьмой, вдали раздавались раскаты грома, сверкала молния, на миг освещая дорогу нашим путникам. Но вот, показались постройки какой-то деревушки; экипажи выехали на улицу.
– Ты знаешь дорогу на деревню Новую? – спросил у своего кучера исправник.
– Знаю, но в потёмках, пожалуй, и собьюсь, – ответил тот.
– Остановись.
Лошади стали. Семён Иваныч попросил пристава ехать вперёд на сказанную деревушку, и снова по улице сонного села застучали колеса.
Добравшись до деревни Новой, исправник приказал становому остановиться у дома деревенского старосты, разбудить его и вызвать к нему, что тот и исполнил.
Староста, встревоженный таким поздним приездом властей, выбежал на улицу босиком и получил распоряжение отворить ворота дома и впустить на двор лошадей с экипажами. Все это, с помощью рассыльного Деревянко, было исполнено живо. Исправник пожелал войти в избу, чтобы дать своим спутникам немножко оправиться от дождя.
– Деревянко! – крикнул он своему рассыльному. – Скажи кучерам, чтобы они отпрягли лошадей.
– Разве мы здесь ночуем? – спросил пристав.
– Нет, мы отсюда до Барской дойдём пешком, – ответил исправник.
Шварц поглядел на Семена Иваныча, покачал головою и спросил:
– Далеко будет до деревни?
– Верст пять, не больше, ответил тот.
– Вот тебе и клюква, в проливной дождь придётся тащиться на такое расстояние, заметил становой пристав.
– Иначе можем всё дело испортить: у Чуркина везде своя полиция; как раз смекнут, в чем дело, тогда даром простреляем, – сказал исправник.
Делать