– Эй, – негромко позвал Илька, на секунду задумался и вспомнил имя, – Коста.
Мальчишка обернулся, почти равнодушно посмотрел на Ильку и опять уставился в пространство. Илька не унимался.
– Тебе сильно досталось? Прости, что не смог помочь.
Вторая попытка вызвала больше реакции. Мальчишка повернулся и стал рассматривать Ильку очень внимательно с ног до головы. Илька вдруг вспомнил, что он стоит тут голый, застеснялся, но глаз не отвёл. Мальчишка по-прежнему хранил молчание.
«Может немой? Я от него ещё ни одного слова не слышал», – подумал Илька, но сделал третий заход, – сильно болит?
– Терпимо, – проскрипел мальчишка хриплым голосом, откашлялся, несколько раз сглотнул, – почти не болит. Зачем вы вмешались, господин? Ну, там…. Почему не прошли мимо?
– Ну, – смутился Илька неожиданным вопросом, – трое бьют одного, это… это нечестно.
– У Вас плохое зрение, господин?
– Нет, – вопрос озадачил Ильку, – с чего ты взял?
– Вы не рассмотрели, что мы рабы и потому вмешались. Всё равно, это было неразумно. Ой, простите, господин.
– Действительно неразумно, – легко согласился Илька, – что тут поделаешь, человек не всегда поступает разумно. То, что вы рабы я не знал, но это ничего не меняет.
– Как это? – не понял Коста.
– Полагаю я бы вмешался, даже заранее зная, что вы рабы. Я вообще против рабства. Все люди рождены свободными.
– Почему же живут свободными только некоторые, – глаза Косты сверкнули ненавистью, но он мгновенно отвернулся, пробормотал куда-то в пол, – простите, господин.
– Слушай, что ты заладил: «господин, господин»?! – скривился Илька.
– Простите, господин, – привычно обронил Коста, запнулся на полуслове – то есть… а как же мне Вас называть?
– Зови меня Илька, меня так…
– Иль-ка? – Коста дёрнулся, перебив Ильку, – Вы господин Иль-ка?
– Я Илька, только…
– Вы господин Иль-ка, – вновь перебил Коста, – внук и наследник герцога Иль-ка?
Илька замолчал. А что он мог сказать? Впрочем, Коста и не ждал его слов, кажется, он был не на шутку поражён услышанным именем.
– Простите, господин Иль-ка, – Коста, похоже, опомнился,