Царь Петр I Алексеевич Романов, прозванный Великим (1672–1725 гг.; царь с 1682 г., правил с 1689 г., единоличный правитель с 1696 г., император с 1721 г.), благосклонно относился к Смоленску по двум причинам: он понимал особое военно-стратегическое значение Смоленского княжества и из-за своей матери Натальи Кирилловны Нарышкиной, в детстве учившейся здесь. Царица Наталья Кирилловна в детстве училась в школе для девочек при Вознесенском монастыре Смоленска, в статусе царицы оказывала ему свои щедрости. Петр I неохотно выделял деньги на церковные дела, но одобрял их, если не требовалось средств из казны. Так, он одобрил строительство в Вяземском Иоанно-Предтеченском монастыре больницы для раненых воинов, больных и увечных мирян. Петр I приезжал в Смоленск не менее 11 раз, решал важные государственные задачи, делал вклады в смоленские храмы и монастыри (что было нечастым делом для не слишком набожного и совсем не богобоязненного молодого царя).
Император Петр II Алексеевич Романов, внук Петра I (1715–1730 гг.; царь с 1727 г.), царствуя в юном возрасте (12–15 лет), по своей инициативе делами Смоленска не занимался. Но он прислушивался к советам более опытных людей о развитии этого города. Он в 1728 г. поддержал инициативу епископа Гедеона (Вишневский; 1728–1761 гг.) об основании Духовной семинарии в Смоленске. По материалам епископа Гедеона указом Петра II была учреждена епархиальная школа в Смоленске, было запрещено посылать детей смоленских дворян в Польшу, в том числе на учебу, было запрещено и пребывание (жизнь) в дворянских семьях католических священников.
Императрица Екатерина II, прозванная Великой (1729–1796 гг.; правила с 1762 г.), выделяла Смоленск среди российских городов. Она приезжала в Смоленск, жертвовала ощутимые средства на его церковные нужды. Так, она пожертвовала деньги на строительство Богоявленского храма на Соборном холме и на содержание соборного приюта, а также на нужды больных, убогих, нищих, сирот, вдов. К ее приезду в Смоленск иеромонах Иоасаф Шупинский написал «Историческое и географическое описание города Смоленска» (1780). Получается, что, не думая об этом, Екатерина II форсировала начало серьезных исторических, географических, экономических работ о Смоленске и его окружении.
Петр I. Гравюра с портрета 1697 г.
Екатерина II. Живопись эмалью. 1767 г.
Со Смоленском, а главное, с его окружением – пригородами – оказалась связана судьба митрополита Ростовского Филарета (Федор Никитич Романов-Юрьев, 1554–1633). Пребывал он под Смоленском в трудный период для России. После того как летом 1610 г. московские бояре свергли бестолкового царя В.И. Шуйского