На начальном этапе развития Смоленском управлял наместник, назначавшийся киевским князем; позже в городе стали княжить сами представители рода Рюрика. Роспись княжений в Смоленской волости в основных чертах выглядит так (в скобках указаны годы): Станислав Владимирович (до 987 г.), Вячеслав Ярославич (1054–1058), Игорь Ярославич (1058–1060), Владимир Всеволодович Мономах (1073–1078), Давыд (Давид) Святославич (1087–1097), Святослав Владимирович (до 1113), Вячеслав Владимирович (1113–1125), Ростислав Мстиславич (1125–1159), Роман Ростиславич (1159–1180), Ярополк Романович (1180–1174), Мстислав Ростиславич Храбрый (1175–1177), Роман Мстиславич (1177–1180), Давыд Ростиславич (1180–1197), Мстислав Романович Старый (1197–1214), Владимир Рюрикович (1214–1219), Мстислав Давыдович (1219–1230), Святослав Мстиславич (1232–1239), Всеволод Мстиславич (1239–1249), Глеб Ростиславич (1249–1278), Михаил Ростиславич (1278–1279), Федор Ростиславич Черный (1280–1297), Александр Глебович (1297–1313), Иван Александрович (1313–1359), Святослав Иванович (1359–1386), Юрий Святославич (1386–1392), Глеб Святославич (1392–1395), Юрий III Святославич (1401–1405).
Большую роль в судьбе Смоленска, его жителей сыграли великие князья Московские и цари. Смоляне не остались в долгу, они многое сделали для облегчения участи и спасения России во главе с Москвой в начале XVII в., в 1812 г., в 1941 г., как и в целом в период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.
Ограниченный объем книги заставляет рассказать только о некоторых наиболее значимых для Смоленска правителях.
Владимир II Всеволодович Мономах (1053–1125) был князем ростовским (1066–1073), князем смоленским (1073–1078), князем черниговским (1078–1093), князем переяславским (1094–1113), великим князем киевским (1113–1125). Его отцом был князь Всеволод Ярославич, а мать – греческая царевна Анна Константиновна (дочь византийского императора Константина Мономаха). Его первой женой была дочь английского короля Герольда – Гида (с 1074 г.), потом была вторая жена (умерла в 1107 г.), третьей была княгиня Евфимия (умерла в 1126 г.). Княжич Владимир с детства отличался отчаянной храбростью, ходил с отцом на охоту, в том числе на медведей. Владимир рано привык исполнять непростые и совсем недетские поручения. Неудивительно, что отец его в 13 лет отправил на княжение в Ростов Великий. Владимир участвовал в несметном числе ратных походов и битв и везде проявлял редчайшую смелость. В 20 лет он стал князем Смоленским, в 25 – Ростовским, в 41 год – Переяславским и в 60 лет – великим Киевским князем и оставался им более 12 лет до своей смерти (был призван в Киев киевскими боярами во время народного