О приходе славян на Балканский полуостров, собственно болгар, и о формировании болгарской национальности уже говорилось ранее. Славяне окончательно осели между Дунаем и Эгейским и Адриатическим морями около 650 г.[41] Во второй половине VII столетия болгары обосновались в восточной части полуострова и были там поглощены пришедшими ранее славянами, и с этого времени национальность славян в западной его части можно было определить достаточно четко. Славяне, расколотые на ряд племен, постепенно начали сплачиваться в три крупные группы. Это были сербы, хорваты и словенцы. Сербы, наиболее многочисленные среди них, селились, приблизительно, на территории современного Королевства Сербия (включая Старую Сербию и Северную Македонию), Черногории и большей части Боснии, Герцеговины и Далмации. Хорваты занимали самые западные части этих трех последних территорий и Хорватию. Словенцы жили в Карниоле[42] и Южной Каринтии. Нет смысла говорить, что ни одно из этих географических наименований не существовало в то время, за исключением Далмации. На ее побережье проявлялось сильное латинское влияние, что сказывалось и на географических названиях. Словенцы, чей язык близок, но не идентичен сербскому (или хорватскому), даже в наши дни имеют численность не более полутора миллионов. В книге не рассказывается об этом народе, так как он никогда не играл важной политической роли в истории Балканского полуострова.
Сербы и хорваты были изначально, что касается национальности и языка, одним народом. Их наименования имели только географическое значение. С течением времени, по различным причинам, связанным с религией[43] и политикой, между ними образовались различия, и с исторической точки зрения сербо-хорватская национальность всегда делилась на две. Только в последние несколько лет появилось движение, цель которого объединить сербов и хорватов в один народ и соответственно в одно государство. Движение возникло в Сербии; сербы утверждают, что они и хорваты один народ, потому что они говорят на одном и том же языке и что национальное и языковое единство перевешивает религиозные различия. Многие хорваты соглашаются в этом с сербами и разделяют их взгляды, но меньшая часть хорватов упорно настаивает на том, что имеются как национальные, так и религиозные расхождения и что слияние сербов и хорватов невозможно. Первые основывают свои аргументы на фактах, вторые – на предрассудках, которые трудно преодолеть. В последнее время движение за слияние получило среди хорватов еще большую поддержку и вместе с сербским движением вылилось в пансербские волнения, послужившие предлогом для начала военных действий в июле 1914 г.
В истории сербов и хорватов, или сербо-хорватского народа, следует обратить внимание на несколько факторов общего характера, которые повлияли на нее. Среди них один из самых важных – физико-географические особенности страны, в которой они поселились. Это территория между Дунаем, Савой и побережьем Адриатики,