«Я знаю, что ты помнишь это: симфонический концерт, который слушал еще совсем мальчишкой накануне того несчастного случая, после которого оглох».
В этот момент лицо юноши показалось Маргарет стеклом в разводах… которое разбилось вдребезги.
– Ты кто такой?! – шокировано выдохнул он, глядя на Влада с нескрываемым опасением.
«Тот, кто предлагает тебе осуществить твою мечту, от которой ты так и не смог отказаться, хотя это и стоит тебе ежедневной непрекращающейся боли», – написал скрипач на шершавой бумаге. А после, коварно улыбнувшись, протянул юноше листок со всего несколькими словами:
«Ричард, ты ведь хочешь играть?»
Если бы не то, что произошло с Маргарет этой ночью, когда ее собственные пальцы выбили из фортепьяно волшебную мелодию, то она поклялась бы, что более счастливого лица у человека просто не может быть! То, как Ричард водил смычком по струнам, извлекая из альта дивные звуки, напоминало чародея, творящего величайшее из чудес! Раз за разом, аккорд за аккордом. Маргарет даже не сомневалась, что сейчас этот юноша стоит не в узком, заметенном снегом темном переулке. О нет! Он играет на прекрасной сцене чудеснейшего оперного театра, который расположился в самом сердце райских садов! И его музыкой восхищаются ангелы высших чинов! Вот только…
Вот только душа Ричарда более им не принадлежала. Он отдал ее иным силам за эту самую возможность рождать сию волшебную мелодию из старого альта. И в тот самый миг, когда его сердце пронзил злополучный кортик, все для него было предрешено. Однако Маргарет знала еще кое-что: Ричард – так же, как и она сама; так же, как и Влад, – не жалел об этом. Даже самую малость, даже на миг. Просто музыка стала важнее.
И когда мелодия была доиграна, когда Ричард отнял смычок от струн, он не мог больше ничего, кроме как упасть на колени и заплакать от счастья.
– Я уже даже… не надеялся… – всхлипнул юноша, глядя на инструмент с нечеловеческим обожанием.
– Это была твоя судьба, – довольно улыбнулся Влад. – Я лишь поставил все на свои места. Ну, а теперь пойдем.
– Куда? – непонимающе пробормотал Ричард.
– За ответами, – ухмыльнулся музыкант.
Глава 3. Магия слов
Театр был полон.
Нет. Куда точнее будет сказать: «Театр был набит битком».
Вокруг сцены, и до самых его стен, не нашлось бы, куда яблоку упасть! И такого вполне следовало ожидать, ведь сегодня читал свои стихи Артур Брейст, величайший, да и самый популярный, поет современности. Каждое его выступление в антракте непременно означало аншлаг. Что сливки высшего общества, что бедные городские работяги – его стихи были способны затронуть сердца всех и каждого. Даже те, кто считались средь горожан черствыми сухарями, не могли устоять перед его поэзиями и каждый раз покидали театр со слезами на глазах.
Это был он, один из тех самых вечеров, в которые