В гостиной застала хозяина, господина Шепелева. Тот как раз подле стола для подарков стоял.
И Валя, мгновенно позабыв недавнюю грусть, ринулась к нему:
– Здравствуйте! С днем рождения! Здоровья, счастья, любви! – Протянула ему свою коробку: – Здесь вино того же года рождения, что и вы!
Похоже, переборщила с напором – олигарх явно опешил. Мельком взглянул на этикетку, что украшала коробку с подарком. С еле уловимым презрением в голосе пробормотал:
– О, Массандра… Спасибо, э…
По лицу пробежала тень – мужчина явно забыл ее имя.
– Валя, – подсказала девушка.
– Да, Валя. Я как раз хотел вам кое-что сказать… Пожалуйста, больше не надо, – брови мужчины сдвинулись к переносице, в голосе зазвучала сталь, – предлагать моей жене поездок на необитаемый остров.
Вот дикарь! Нашел, о чем в собственный день рождения говорить! Но поддержать беседу придется.
И Валентина вкрадчиво произнесла:
– Но почему вы не хотите, чтобы Мария поехала? Для пиара полезно чрезвычайно. Многие большие деньги платят, чтоб попасть. И как сразу популярность возрастет! Артистка Макарова после «Жестоких игр», например…
Шепелев перебил:
– Нам с женой популярности хватает.
«Нам с женой…» Ты-то здесь при чем?» – возмутилась про себя девушка.
– И уезжать из дома дольше, чем на три дня, моя супруга не будет, – твердо закончил олигарх.
Вот мерзкая личность! Как его Мария терпит? Неужели только из-за денег? Но ведь и сама хорошо зарабатывает. Концерт в ночном клубе – десять тысяч долларов чистыми. Да и с дисков непиратских проценты капают.
Или она мужу кредит до сих пор выплачивает – за тот самый первый альбом, что записали на его деньги?
«Все равно Марию подбивать буду, чтоб взбунтовалась, – решила про себя Валя. – Хватит уже той сидеть в золотой клетке! Да и Шепелева надо позлить…»
Девушку глубоко задело, что богач столь равнодушно воспринял ее презент.
Она взглянула на часы: скоро гости начнут съезжаться, и тетеньки из службы кетеринга мечутся совсем уж лихорадочно, будто молодые. А хозяйка до сих пор прихорашивается. Поневоле позавидуешь. Сама Валя, когда гостей к себе домой приглашает, к их приходу всегда с ног от усталости уже валится. Пока чистоту наведешь, еды наготовишь, на стол накроешь… Уже не веселиться хочется, а спокойно отдохнуть на диване. Тут же мечта любой женщины: свалила всю подготовку на чужие плечи и являешься перед гостями прекрасная, точно королева.
Мария Первая выпорхнула из своего будуара – хорошенькая, свеженькая, очень юная. Волосы – будто сами собою вьются, и румянец совершенно естественный. Бросилась к Валентине:
– Беги быстрей на второй этаж. Я договорилась: тебе тоже лицо нарисуют.
Сама Валя решила, что едет практически на работу, а потому накрасилась утром минимально. И сейчас стала отнекиваться:
– Да ладно, зачем…
Однако певица подтолкнула ее в спину:
– Иди, иди. Тебя и косметолог, и парикмахер – оба ждут.
Упираться