Удар, конница налетает, легионеры разлетаются, словно кегли.
Спартак рубит с седла, метр за метром приближаясь к Крассу.
Падает знаменосец, второй подхватывает Орла и тут же падает с разрубленной головой.
До Красса подать рукой, больше нет никого, и Спартак орет во всю мощь легких, бросая коня вперед!
Тит делает шаг навстречу, упругий шаг, он так мечтал, бесконечно долго мечтал его сделать!
Подбрасывает дротик на ладони, словно примеряясь, и разогнувшейся пружиной швыряет его в Спартака.
Пробитое бедро, дротик дрожит, пришпилив ногу к вставшему на дыбы коню!
Тит бросается вперед, проскальзывает между бьющих воздух копыт и вонзает меч в грудь коня, бьет с размаху кулаком по морде, сбивает с ног.
Спартак пытается выбраться, придавленный его телом, мешает пробитое бедро.
Тит бьет наотмашь, удар, еще один, искры сыпятся в стороны, обжигая лицо.
Они оба молчат, слышен только звон мечей и дыхание, сквозь сжатые зубы.
Последний удар выбивает меч, Спартак вскидывает руку, и Тит сносит кисть, улетающую в сторону.
Бьет фонтан рубиновых брызг, Спартак отчаянно дергается, вырывая ногу из-под убитого коня, вскакивает, прижимая к груди обрубок руки.
Тит Галлиен делает шаг вперед.
Секунду смотрит в глаза.
Единственным глазом смотрит, глаз полыхает огнем.
Еще полшага, обнимает за плечи, почти нежно, словно старого друга, и нажимает на рукоять меча.
Бой гремит, римская пехота ревет, рубя бегущих рабов, сломался безупречный строй когорт, легионеры рубят на бегу.
Тит и Спартак молчат.
Замерли, глядя друг другу в глаза, Тит нажимает на рукоять, Спартак подается вперед, обнимая его за шею уцелевшей рукой.
Глаза стекленеют.
Тит вырывает меч из груди Спартака и наконец-то кричит!!!
Кричит, взлетает меч, отлетает в сторону отрубленная голова, он рубит его в куски, словно мясник на рынке.
Рубит до тех пор, пока ставшие свинцовыми руки не роняют меч.
Тит разворачивается и натыкается на каменное лицо Красса.
Красс молчит.
Тит молчит.
Красс молча бросает ему платок.
Тех немногих, кто смог удрать, перехватывает Помпей.
Шесть тысяч крестов вдоль Аппиевой дороги в Рим.
Шесть тысяч распятых рабов.
Красс крушит все в своей палатке, ненавистный Помпей пытается украсть его победу!!!
Тит Галлиен сверкает наградными фалерами на панцире.
На груди завязан в узел платок, с давно высохшей кровью.
Единственный глаз весело и зло сверкает из-под шлема.
Легионеры идут походной колонной.
Домой.
Глава 5. Марк Лициний Красс
Песок был везде.
Проклятый песок.
Проклятый и прóклятый.
На губах, на щетине, под шейным платком и пластинами панциря.
Скрипел в ножнах, шлифуя зазубренную кромку меча.
Шуршал под