На самом деле Мила не спала. И уже давно не спала – просто притворялась. С закрытыми глазами проще поверить, что все это – и Черный Рыцарь, и его страшный конь, и навсегда застывшие глаза Криштофа – только страшный сон.
Но реальность стремительно брала свое. И если Мила и могла убедить себя, что ветер гудит вовсе не в кронах деревьев, а в печной трубе дома, то тяжелые шаги и громкий голос – это уж точно не крохотная Матушка Яна.
Черный Рыцарь передвигался неслышно – когда хотел. Но, видимо, сейчас был не тот случай.
– Хватит притворяться, – проворчал он. – Ты уже почти час, как проснулась. Или мне окунуть тебя в речку?
– Не надо, мой господин. – Мила тяжело вздохнула и открыла глаза. – Я сейчас же встану.
– Уж будь так любезна, – отозвался Черный Рыцарь. – В конце концов, ты уже должна заниматься своими делами.
Он снова сидел, привалившись спиной к дереву, и, по-видимому, пребывал в чудеснейшем расположении духа. Черный Рыцарь держал в руках крохотное бронзовое блюдце и размешивал в нем какую-то белую пену.
– Моими делами?
Мила потерла глаза и принялась осторожно снимать с рук повязки. За ночь почти все зажило – от волдырей остались только подсохшие чешуйки, под которыми виднелась мягкая розовая кожа. Голова тоже больше не болела – только спина чуть ныла, напоминая о вчерашнем. Снадобья Черного Рыцаря творили чудеса. Хотелось надеяться, что он готовил их из безобидных ингредиентов, а не из костей покойника или крови девственниц…
– Выполнять мои пожелания. – Черный Рыцарь довольно оскалился. – И удовлетворять мои прихоти. Любые прихоти.
Как много Мила бы отдала сейчас, только чтобы оказаться подальше отсюда. Подальше от этого несмешливого, любопытного и испытующего взгляда. Но Черный Рыцарь не собирался ни исчезать, ни хотя бы отворачиваться. Сидел и смотрел, как она выбирается из-под одеяла, одергивает задравшийся подол и зашнуровывает платье на боку… И Мила прекрасно знала, что это значит.
Любые прихоти. Может, Черный Рыцарь и был Нечистым, порожденным самой Тьмой, но он не боялся солнца. И в нем текла живая кровь – Мила снова вспомнила бережные прикосновения теплых рук. А значит, ничто, присущее живым мужчинам, ему не чуждо. И если он потребует…
– Мне нужно побриться. – Черный Рыцарь потер заросшую густой щетиной щеку. – И я желаю, чтобы это сделала ты. Иди сюда.
Мила нерешительно шагнула вперед. Нет, он не шутил – действительно ждал, когда она подойдет и примет из его рук блюдце с мыльной пеной.
– Не жалей. – Черный Рыцарь запрокинул голову. – Мажешь, а потом аккуратно срезаешь бритвой. Вот так.
Миле еще не приходилось видеть ничего подобного. В Верховинах мужчины брились грубыми скребками, а то и вовсе отпускали косматые бороды, которых ножницы касались разве что перед Рождением Солнца или на Майское Древо. Черный Рыцарь держал в руках небольшую – с ладонь – полоску отточенной стали, закрепленной на рукояти из темного