– Это вам подсказали ваши призраки? – голос мужчины сочился злой иронией.
Таня зацепилась за брошенную им ниточку:
– Но если вы, как говорите, не верите во все это, – девушка провела рукой по комнате, – зачем пришли сюда?
Марк не нашел, что ответить. Он лишь нахмурился сильнее и посмотрел в сторону занавешенного окна, где через узкую полоску плотно задернутых штор в комнату струился лучик света, и в воздухе кружились пылинки. Таня уже было подумала, что не получит от него ответа, но после продолжительной паузы мужчина снова прошил ее острым взглядом серых глаз.
– Будь моя воля, ноги моей здесь не было. Но, кажется, выбора у нас не осталось. В моем отделе все подчиненные голову потеряли от вас. Я только и слышу, какая вы фантастический медиум и что за чудеса вам под силу. Ребята не раз предлагали мне обратиться к вам за помощью, но я посылал их ко всем чертям, а в ответ получал лишь укоризненные взгляды. Когда Алехандро Торнтон – так зовут главного подозреваемого – решил свести счеты с жизнью, давление коллег стало просто невыносимым. Не знаю почему, но вы вызываете у людей доверие, и они беспрекословно считают, что легендарная мадам Бланшар прольет свет на наше расследование. Они день ото дня твердят, что многие детективы ездят на консультации к известным парапсихологам в столицу, а у нас под боком живет настоящий медиум, а я пренебрегаю возможностью обратиться к ней.
От того прямого взгляда, что детектив направил на Таню, у последней засосало под ложечкой.
– Клянусь, если вы в самом деле способны нам помочь и сделаете это, я готов официально просить у вас прощения на центральной площади, в присутствие всех жителей Биксби, за то, что не верил вам. Если вы та, за кого себя выдаете, умоляю, помогите нам. Кажется, вы и в самом деле наша последняя надежда. И я прошу не для себя – помогите безутешным матерям тех девочек, что потеряли своих дочерей от рук подлого мерзавца.
Таня отпрянула назад, не зная, что сказать. С одной стороны, это был потрясающий, – нет! – фантастический шанс написать газетную бомбу. У нее в голове моментально родилась картина, на которой она, Таня Сэвидж, единственный журналист в США, будет лично присутствовать при том, как на мнимом спиритическом сеансе будет разоблачена лжемедиум, арестована и под белые рученьки выведена из дома. А Таня напишет лучшую статью в своей жизни, она станет первой и единственной, кто донесет до читателей реальное состояние дел.
Но с другой – девушка чувствовала себя подлым предателем по отношению к этому незнакомому человеку, изначально зная, чем закончится эта история, и используя ее для собственных целей. Марк Ланкастер, честный детектив, трудяга, искренне желает поймать преступника, он поступился собственной гордостью и пришел сюда, просить о помощи женщину, которую считает своей последней надеждой. Каково же будет его разочарование, когда выяснится, что Рианнон Бланшар – шарлатанка?
Нет! Таня тряхнула головой, не желая слышать укоризненный голос совести.