Александр ее нехитрую ловушку разгадал; соглашаться с таким заявлением не стал даже ради продолжения игры, в которой победителей не могло быть по определению. Ведь никто – ни сам Шеф, ни его помощники, не могли даже помыслить, что все вокруг будет залито кровью, и число Разумных, и так невеликое в мире Ваалдам, сократится сразу на…
– Не будем об этом даже думать, – решил Александр, – времени хватит, чтобы найти абсолютно бескровный путь. Вот сейчас переговорим с гоблинами… А впрочем, можно и повременить. Умник! Какого там Уровня Мастера-оракула мы с тобой достигли?
– «Шеф обладает знаниями и навыками Мастера-оракула 10 Уровня, – дисциплинированно отчитался персональный компьютер, – Умник аналогичными знаниями и навыками не располагает».
– Вот, – поднял палец кверху Александр, – и эти самые знания и навыки подсказывают мне, что нужно срочно идти спать. Долго понежиться в кровати не дадут. Так что, Умник, достань-ка мне еще порцию мороженого – того, ванильного, пополам с апельсиновым. Ну, и чайку еще потом, с тортиком…
Глава 3. Проклятие длиной в два тысячелетия
Александр уснул под брюзжание неугомонной Джесси
– «Как ты можешь спокойно спать, когда твои близкие находятся в опасности; быть может, на краю гибели?!», – попыталась возмутиться она.
– Край этот никак не кончается, – усмехнулся Саша, укладываясь поудобнее, – потому что связи с миром Ваалдам нет, а это означает… что?
Первым ответил Умник, чуть ярче подсветивший циферблат в левом верхнем углу интерфейсного экрана, показывавший, что время в мире, где Мастера ждали множество Разумных – от злобного Нагибая до сгоравшей от нетерпения Банки – замерло на половине четвертого ночи. Оно не остановилось полностью, но человеческий глаз был в состоянии разглядеть медленное вращение разве что секунд на циферблате.
– Можете развлекаться, – посоветовал помощникам Шеф, – подсчитывать, через сколько земных часов наступит рассвет в мире Ваалдам, и с какой скоростью понесутся к Равнинам лучи ваалдамского солнца. А я пока посплю…
Разбудило Александра, крепко спавшего без всяких снов, не шевеление эльфа на соседней кровати, а тактичное «покашливание» Умника, известившего, что в мир, который для пришельцев из иного мира пока ограничивался кусочком пустыни, и громадиной горы над ней, вторглись незваные гости.
– «Или хозяева, – уточнил компьютер, убедившись, что Шеф проснулся, – потому что подробная карта местности показывает, что этот пятачок пустыни является частной собственностью. А для Израиля такой большой кусов землевладения это, знаете ли…».
В «устах» бесстрастного Умника такое неопределенное восклицание значило много. Поэтому Мастер на стал потягиваться в постели и нежиться, добирая минуты до своих законных четырех часов,