Действенность британской армии, указывает Ф. Энгельс, ослаблялась невежеством, как теоретическим, так и практическим, офицерского состава, их образовательный уровень определялся не требованием службы, а скудным запасом знаний, которым обладал английский «джентльмен». Британский офицер почитал своим долгом во время боя вести своих людей на неприятеля и показывать пример храбрости. Умение же руководить войсковой частью как бы не входило в его обязанности. «Что же касается заботы о своих солдатах, их нуждах, то такая мысль едва ли когда-нибудь приходит ему в голову». Считалось, что удовлетворение потребностей солдат – обязанность специальных правительственных органов. Даже у артиллерийских офицеров, в распоряжении которых была материальная часть первоклассного качества, профессиональная подготовка находилась на низком уровне. Ни одни пушки в мире не давали такого большого отклонения снаряда от цели, как английские.
Низкий уровень теоретической подготовки офицеров английской армии сказался в первой (1838–1842) и второй (1878–1881) англо-афганской войне, а также в первой (1880–1881) и второй (1899–1902) англо-бурской войне, в сражениях которых англичане потерпели ряд чувствительных поражений.
В ХХ веке в западных странах шло совершенствование системы военного обучения и воспитания. Были образованы новые военные учебные заведения, которые стали готовить офицеров со средним и высшим военным образованием. Совершенствовалась система высшего военного образования, отличительными чертами которой являлись: приоритетность технократизации в обучении, появление новых военных профессий (в основном инженерных) и связанных с этим разработка и внедрение новых программ и планов обучения, разработка и внедрение в практику программированного обучения. Тем не менее, в обучении военнослужащих преобладал прагматизм, а в воспитании – методы принуждения.
Системы военного образования за рубежом в современное время отличаются по своей структуре.
■ Военно-учебные заведения США.
1. Военные училища.
2. Курсы вневойсковой подготовки (ROTC).
3. Курсы высшей военной подготовки.
4. Специальные военно-учебные заведения.
■ Военно-учебные заведения Великобритании.
5. Военно-учебные заведения видов ВС.
6. Курсы подготовки по специальности.
7. Курсы специальной подготовки.
8. Курсы высшей подготовки.
■ Военно-учебные заведения Франции.
9. Военные подготовительные учебные заведения (обучаются дети школьного возраста).
10. Школы основной подготовки.
11. Практические школы родов войск.
12. Курсы усовершенствования.
13. Высшие