Существует специальный федеральный закон, регулирующий правила создания военных классов. Так, в школе должно быть определённое количество физически здоровых учеников. Школа (частная или общественная) должна иметь соответствующие помещения для организации классов. Соответствующее военное министерство, имеющее в своей структуре специальное управление, как, например, министерство армии (сухопутных сил), обязано предоставлять преподавателей из числа офицеров и сержантов. На военных лежит обязанность в деле обеспечения учебными материалами, формой (ношение её обязательно во время занятий).
Основными направлениями программы считаются развитие понятия «гражданин», качеств лидера, навыков общения, отказ от наркотиков, привитие уважения к военной службе, физическое развитие. Особое внимание уделяется и непосредственно военной подготовке. Выезды в учебные лагеря, занятия по стрелковой подготовке, топографии и ориентированию на местности, подрывное дело, вождение техники, – всё это служит росту интереса к военным классам. Ученики имеют такие же звания, как и в настоящих вооружённых силах, только с приставкой «кадет». Знаки различия и форма также отличны от настоящих.
В 1999 году в целях улучшения качественного комплектования сухопутных войск США и усиления военно-патриотического воспитания молодёжи министерством обороны США было принято решение об организации при средних школах страны дополнительно к уже существующим ещё 250 курсов начальной военной подготовки.
В настоящее время начальную военную подготовку проходят более 230 тыс. школьников США, которым вменено обязательное ношение соответствующей военной формы в период занятий.
В качестве преподавателей привлекаются офицеры в отставке. При этом учебные заведения выплачивают заработную плату, представляющую собой разницу между размером пенсии и денежным содержанием офицера, находящегося на действительной военной службе.
Вневойсковая подготовка граждан к военной службе существует в настоящее время практически во всех странах Западной Европы. Например, в Германии, Великобритании и Франции такая подготовка проводится в школах штатными офицерами по делам молодёжи, организующими и координирующими деятельность различных органов управления и общественных организаций по военно-профессиональной ориентации молодёжи.
В Великобритании особое место в работе с молодёжью занимает министерство обороны, которое рассматривает её как важный источник пополнения новобранцами вооружённых сил. С этой целью министерство осуществляет ряд социальных и обучающих программ.
Основным элементом среди них