– Почему же отец взял вас?
– Раньше я был послом, затем меня рекомендовали ко двору. Король Талл Воитель, да хранит нас его сиятельный взор, захотел понять наш народ чуть лучше, иначе вряд ли отменил бы запрет нам селиться по вашим территориям. В последние Приливы он вообще пересмотрел многие свои старые решения. И…
– И все же он по-прежнему ненавидит пиратов? – неожиданно для себя спросил Дуан. – Я видел виселицы на площади. Неужели ему не надоела эта ерунда?
Советник посмотрел ему в лицо, не переставая плавно крутить в пальцах кубок.
– Да. Пираты все еще вне закона. В последние Приливы он особенно искал одного. – Глаза чуть сузились и ярко вспыхнули. – Говорят, в водах Альра’Иллы он почти и не бывает, больше в Заморье и близ Гоцугана. И говорят, другие зовут его Капитан Два Лица. Ду-ан, так это произносится.
– Я его не помню, хотя старые вояки отца мне о многих говорили. Он был, когда я еще не… исчез?
Дуан спросил это ровно, но внутри все начало мелко подрагивать. Не думал он, что так скоро услышит о себе.
– Нет, он сравнительно молод. Кажется, его кличка, а может, фамилия – Тайрэ. Он капитан баркентины «Ласарра», это судно гильдии Волков, говорят, очень быстрое и ловкое. Ходило, еще когда ваш народ воевал с нашим, и… впрочем, вряд ли вам интересно так долго говорить о пиратах.
Дуану пришлось кивнуть и поднять кубок.
– Что ж. За то, чтобы пираты поменьше беспокоили наши воды.
Советник повторил его движение.
– Скорее всего, так и будет. Пиратам не войти в этот город так, как они входят в другие.
«Они уже здесь, умник. И с одним из них ты пьёшь».
Подумав так, Дуан улыбнулся уголками губ. Чаши, соприкоснувшись, тихо звякнули.
6. Подарок
Ужин прошел в оживленной беседе, из которой Дуан многое почерпнул. Советник Кеварро был одного с ним возраста, но, как с некоторой завистью отметил новый король Альра’Иллы, обладал куда более зрелым и рациональным складом ума. О сдержанности свидетельствовали аккуратная речь и манеры, о наблюдательности – вроде бы мимолетные, но неизменно меткие замечания о тех или иных придворных. Правда, даже эти замечания нуц, по-видимому, не привыкший мести языком, выдавал неохотно. Вино его особенно не разговорило. Тем не менее Дуан был весьма доволен состоявшимся знакомством и надеялся его продлить. Уже у дверей кабинета, прощаясь, он положил руку советнику на плечо и вкрадчиво спросил:
– Как вы думаете… каков мой дальнейший план? И мой первый шаг по управлению страной?
Нуц посмотрел ему в лицо и плавно пригладил волосы.
– Смею предположить, что он связан с принцессой Розиндой. А также… – в интонации послышался сдержанный смех, – смею предположить, что он провалится.
Дуан, вовсе не ожидавший правильного ответа, хотя и