Строительные работы продолжались долгие шесть лет и были завершены в январе 1972 года. Теперь предстояло перевести оборудование в новый корпус, организовать производство сигарет на более высоком технологическом и организационном уровне. А без импортных закупок это было невозможно. В первую очередь встал вопрос о том, как обеспечить производство нарезанным табаком. Переводить старое оборудование в новый корпус не имело смысла. Это понимали в министерстве. По заказу Главтабака ряд международных фирм представили предложения по поставкам своих технологий. Стоимость такого оборудования была значительной: в среднем около двух миллионов долларов. Но в министерстве не оставляли намерения закупить новую технологию, ждали подходящего момента. Принятие решения затягивалось, а откладывать перевод сигаретных машин было нельзя. Поэтому приняли компромиссное решение: табак подавать в новый корпус по временной схеме пневмотранспортом из существующего табачного цеха. Также решили оставить папиросонабивной цех на прежнем месте. Папиросы постепенно теряли свое значение на рынке, потребление их стало снижаться, переводить такое устаревшее оборудование в новый корпус выглядело нецелесообразным. Интересно, что на время перевода оборудования министерство план производства в сторону уменьшения нам не корректировало, так как дефицит сигарет в торговле оставался значительным. Как обычно в таких случаях, нам сказали: «Ищите внутренние резервы».
Реконструкция осуществлялась на действующем производстве. Многие вопросы обеспечения работы пришлось решать, как я сказал, по временной схеме. Само оборудование – сигаретные и упаковочные машины – было уже хорошо освоено механиками-регулировщиками. На перевод одной машины в новый корпус мы выделяли всего два рабочих дня. Это требовало от технических служб полной мобилизации сил, хорошей организованности и оперативности. И, конечно, такую работу можно было выполнить только в профессиональном коллективе, где четко налажено взаимодействие между службами. Для многих работников перестали существовать выходные, так как именно в выходные можно было решать многие вопросы подготовки перевода оборудования. Несмотря на значительные трудности, настроение в коллективе было приподнятое. Люди увидели перспективу: наконец-то будут созданы нормальные условия труда. Появилась возможность улучшить технологию, а значит, работать будет значительно легче. Когда освобождали старые корпуса, я, глядя на опустевшие убогие помещения, с удивлением задавался вопросом: неужели на этих площадях, в ужасных условиях мы работали около шести лет, освоили новейшее